Tiistai Iltapäivä Nick ”Tässä ovat ne, jotka pomo haluaa tarkistaa.” Jillianilla oli lista nimiä ja osoitteita. Julkinen puolustaja heidän tapauksessaan oli paljastanut heidät, huolissaan siitä, etteivät he ilmestyisi paikalle, mikä näyttäisi huonolta hänen kannaltaan. Ei sanonut sitä suoraan, vain vihjasi siihen, ei voinut antaa yksityiskohtia ilman eettistä ongelmaa, mutta ehdotti, että vierailu voisi olla paikallaan. Uusi kaveri työssä, enemmän huolissaan maineestaan ja urastaan kuin asiakkaistaan. Mitä odotat ilmaiseksi? Tito ajoi moottoripyörällään, Enfieldillä, käytännöllinen ja tehokas, ei turhia koristeita, aivan kuten hän. Tilaa kahdelle, olin hyvä ajamaan takana. Jillian sanoi, että ota kuorma-auto! Kuka tietää, meillä saattaa olla ylimääräinen matkustaja, kun olemme valmiit. Kuorma-auto oli asunnolla. ”Kävelläänkö?” Tito kävi läpi listaa, luultavasti painoi yksityiskohdat mieleensä, hän on sellainen. Katsomatta ylös, ”Ota pyöräni Jillianille, hae avaimet Gregiltä, jatka siitä.” En ollut huolissani kypärästä; ajattelin, että minulla on vielä vähän onnea jäljellä ja Tito on melko varovainen kuljettaja. Mutta hei, hänellä on varaosa roikkumassa takapenkillä. Vähän iso minulle, mutta Tito vaati säätämään hihnan ennen kuin antoi minun nousta kyytiin. Ah! Kellyllä täytyy olla iso pää. Pääsimme Jillianin paikalle, mutta ketään ei ollut kotona. Jill oli sanonut, että avaimet ovat keittiön laatikossa, niin lähellä mutta niin kaukana! ”Voisimme tehdä tämän pyörällä…” mutta Tito teki jotain etuovella, ja hups! se on auki. Näen hänen sujauttavan nahkakotelon takaisin takkiinsa. Ne ovat laittomia useimmissa osavaltioissa. Ei, jos et jää kiinni, luulisin! Ja meillä oli joka tapauksessa lupa. Hän oli sisällä ja ulkona, avaimet kädessään, ojentaa ne minulle. Hän haluaa minun ajavan! Ei tavallista vahvojen miesten kanssa kuten Tito. Olen oppimassa, kaikki Titoon liittyvä on erilaista. Ensimmäinen osoite, lähellä keskustaa, paritalo Itäpuiston takana, ei kauhea naapurusto mutta ei hyväkään. Parkkeeraan hieman korttelin päähän, mutta Tito ei nouse autosta, vain kurkottaa kaulaansa, katselee ympärilleen. ”Miten haluat tehdä tämän?” Hän kysyy minulta? Pitää saada pää peliin mukaan. ”Kysyä kysymyksiä, tarkistaa hänen mielentilansa? Katsoa onko hän kotona; onko hänen ajoneuvonsa täällä. Käännä se!” Hän hymyili, nyökkäsi. Joten ensin, autotalli on auki, ei autoa. Moottoripyörä on edessä, joitakin työkaluja nahka-alustalla, rullattu auki, enemmän työkaluja nahkataskuissa. ”Mikä on rikos?” Katsomatta, ”Pahoinpitely, kiista parkkipaikkaonnettomuudesta.” Tietysti hän oli painanut listan mieleensä. Kuulosti melko normaalilta; ihmiset voivat olla tunteellisia ajoneuvostaan. ”Ehkä tuo pyörä? Siinä on kolhiintunut putki, kiinnityshihna on irti, pitkä laatikko lattialla sisällä, osia?” Tito kohotti kulmakarvaansa, nyökkäsi hyväksyvästi mutta selvästi hän oli nähnyt kaiken sen. Vain tarkistaa kumppanin kanssa? Varmistaa, että olemme samalla sivulla. ”Hän ei jättäisi kaikkea tuota ulos, ei tässä naapurustossa, hänen täytyy olla kotona. Ottamassa juomaa; käymässä vessassa; vastaamassa puhelimeen.” Jälleen hyväksyntä. Ja tässä mennään – hän tulee ulos autotallista, langaton puhelin toisessa kädessä, toinen käsi heiluu ympäriinsä, kiihtyneenä. Yhdessä avaamme ovemme, astumme ulos. Tito suuntaa häntä kohti jalkakäytävällä; minä otan kadun, rento, ei uhkaava. En voisi ottaa tätä kaveria, hän on iso! Ei pitkä, mutta leveä, jalat täyttävät nuo nahkahousut, saappaat. Lyhythihainen T-paita, liivi sen päällä, ketjut sulkevat sen, joitakin tatuointeja. Näyttää siltä, no, moottoripyöräkerhon jäseneltä. Pääsemme lähelle, hän näkee Titon, sanoo jotain, kytkee puhelimen pois päältä. ”Joten hei! Mitä kuuluu? Hermostuuko salkkuni?” Hän odotti meitä, tai jotakuta meidän kaltaista. Tito hymyilee pienesti, pysähtyy juuri kantaman ulkopuolelle, kohtelias, varovainen. Jatkan ohi, osun jalkakäytävälle juuri heidän ohitseen, kädet rennosti, vain katsellen. Hän näkee minut, räpäyttää silmiään, ei huolestunut mutta vain tarkistaa minut, kääntyy takaisin Titoon. Kulmastani näen klubin tunnuksen hänen liivissään. Näen, ettei hän kanna asetta, ei pullotusta noissa tiukoissa housuissa. Ehkä saappaassa, mutta en usko; ajosaappaat ovat todella tiukat. ”Crinshawin takuusitoumus, olemme täällä vain rutiinikäynnillä.” Kaveri näyttää ärtyneeltä. ”Sanoin, minun täytyy ottaa ajelu, selventää päätäni? Ja tämä nörtti luulee, että olen karkaamassa? Aion vain korjata pyöräni, tehdä päiväretken rannikkotietä pitkin. Oikeudenkäynti ei ole ennen ensi kuukautta! ”Ja ikään kuin välittäisin tästä syytteestä.” Hän on ärtynyt, mutta jotain muutakin. Ei suutu, ei kiihdy kuten kaveri, joka tuntee tulleensa väärin kohdelluksi. Hiljainen, alistunut. ”Täytyy laittaa kolhu suunnitelmiisi, pyörä pois käytöstä. Sitten, 30 päivää ei ole vitsi, työ vaarassa, täytyy maksaa vuokra.” Tito antoi hänelle tilaisuuden, katsoi, sanoisiko hän jotain, paljastaisiko jotain. Hän ei vastannut, vain kääntyi, katsoi pyörää pitkän hetken. Kääntyi takaisin, edelleen välittämättä minusta, elehti kämmenet ylöspäin, kuin, mitä aiot tehdä? ”Naiseni voi kattaa vuokran. Hän on vihainen, tietysti, mutta hän tukee minua, ymmärtää mitä pyöräni merkitsee minulle. Miten päädyin tähän. ”Teet rikoksen; kärsit rangaistuksen. En ole pakenemassa mitään; löin sitä kaveria. Hän ei todennäköisesti ansainnut sitä, mutta olin kiihtynyt.” Tito ei näyttänyt huolestuneelta myöskään; hän oli itse asiassa rentoutumassa. Sai myötätuntoisen ilmeen, nyökkäsi. ”Joten hän kolhi pyörääsi? Onko hän ajaja? Joku, joka ei ole motoristi, osuu ajokkiini, tulen olemaan vihainen.” ”Ei edes ajaja! Vain…” Hänen hartiansa lysähtävät; hän ei ole ylpeä tästä. Hänen koko asennonsa on kuin kaveri, joka on tehnyt jotain tyhmää ja tietää sen. Tito odottaa häntä. ”Ok, katso, olen tässä baarissa, en halua parkkeerata vauvaani juoppojen parkkipaikalle, liian helppo saada kolhuja. Pyöräni on parkkeerattu juuri vähän matkan päähän…”
satamalaituri, heillä on lastauslaituri sivulla. ”Tulen ulos, en edes myöhässä! Iltapäivällä, klubikomitean kokous, olen tienkapteeni, meillä on tämä ajelu tulossa, nyt se jää väliin… joka tapauksessa, pääsen ulos juuri ajoissa nähdäkseni toimitusauton peruuttavan, idiootti aikoo missata laiturin kilometrillä. ”Huudan, hän katsoo minua mutta jatkaa ajelehtimista, ajelehtimista, kuin hidastetussa elokuvassa katson hänen tuijottavan minua, osoitan ja huudan ja hän painaa jarrua juuri liian myöhään, kuulen sen rysähtävän…” Hän on enemmän huolissaan pyörän vahingoista kuin siitä, mihin ongelmiin hän joutuu! Oikea moottoripyöräilijä, tämä kaveri. Pyörä, klubi on hänen elämänsä, se on selvää. ”Joten vedät hänet ulos, annat hänelle selkäsaunan?” Tito arvaa, pitää kaverin puhumassa. ”Ei! Se on vain joku tyhmä kakara! En lyö lapsia! Huudan hänelle, totta kai, kutsun häntä muutamilla nimillä, mutta hän on aivan punainen, pyytää anteeksi, pelkää. ”Omistaja tulee ulos, hyökkää kimppuuni, käskee minun perääntyä, jättää hänen kuljettajansa rauhaan! Sanoo, että se on vain pyörä, minun pitäisi hankkia elämä.” Tito ymmärtää; omistaja, ei moottoripyöräilijä, ei ajaja, ei ymmärtänyt, puhui suutaan, halveksi hänen pyöräänsä. Joten hän löi häntä. Ja nyt, selvästi, katuu sitä. He seisoivat hetken, vain kaksi ajajaa, molemmat katsomassa pyörää nyt, sitä rumaa lommoa, koko tragediaa. ”Näin minä näen sen, mitä se sitten onkaan arvoista. ”Sinä ilmestyt syytteen kanssa, he antavat sinulle 30 päivää, ei vastaväitettä.” Asiakkaamme suostui; se näytti väistämättömältä. ”Mutta ehkä sinun ei tarvitse ilmestyä.” Ok, en ollut seuraamassa. Tito ei voi ehdottaa, että hän jättäisi väliin? Ei, hänellä on jotain muuta mielessä, hänellä oli nyt kaverimme huomio. ”Kukaan ei halua lakimiehiä tähän! Kukaan ei halua tätä näin. ”Kuljettaja, se kakara? Luultavasti hänen veljenpoikansa tai jotain; baarin omistaja vain puolusti omaansa. ”Haluat tämän katoavan, tapaat baarin omistajan, selität, sanot mitä sanoit minulle. Kerro hänelle, ettet kiistä sitä, anteeksi, ei olisi pitänyt lyödä häntä. ”Jos hänellä on yhtään sydäntä, hän peruuttaa syytteen. Kättele kaveria, se voisi olla siinä?” Moottoripyöräilijä seisoo suorempana; hän on mukana tässä. Oikea asia tehdä joka tapauksessa, lyöt kaveria, joka ei ansainnut sitä, sinun täytyy pyytää anteeksi, ottaa vastaan seuraukset. Moottoripyöräilijöillä on etiikkaa, ihmiset unohtavat sen. Tito ojentaa kätensä, he kättelevät, ja olemme valmiita täällä. Kuorma-autossa, minun täytyy sanoa jotain. ”Ihmiset avautuvat sinulle.” Tito väläyttää sen tiukan hymyn. ”Ihmiset haluavat avautua. Se oli kirjoitettu hänen kasvoilleen; hänen täytyi kertoa jollekin; hän kärsi. ”Kuulustelu ei ole tunnustuksen pakottamista, puhumaan saattamista. Usein se on enemmän, heidän puhumaan päästämistä. Kun he aloittavat, kaikki tulee ulos. Tavalliset kansalaiset joka tapauksessa; sosiopaatit, se on eri tilanne.” Hän oli selvästi ajatellut tätä paljon. Lukenut paljon? Mitä enemmän tiedän Titosta, sitä pätevämmältä hän vaikuttaa. Lähestyy kaikkea metodisesti, tieteellisesti. Tito Ammattilainen! Ehkä en kutsu häntä sillä nimellä, en hänen kasvojensa edessä. Seuraava pysäkki: osoite esikaupunkialueella, kehitysalue kaupungin pohjoispuolella, ennen maissipelto mutta nyt umpikujia, joissa samat seitsemän taloa toistuvat uudelleen ja uudelleen. Näyttää melko uudelta mutta alkaa kulua reunoilta. Luultavasti kaikki perheet lasten kanssa, lapset voivat olla kovia omaisuudelle. Pysäkkimme – tila-auto ajotiellä, koripallokori autotallin yläpuolella. Muovinen kolmipyörä, kahluuallas pihalla, ruoho kulunut lasten riehumisesta. ”Onko tämä oikea osoite?” Tito ei vastannut, käski vain minun pysäköidä tila-auton taakse, laittaa jarrun päälle. Mitä hän ajattelee? Jalkapalloäiti aikoo paeta? Se on protokolla, luulisin. Ding-dong! Hieno ovikello, kuulostaa isoisän kellon soitolta. Pieni lapsen kasvot painettuna lasia vasten etuoven vieressä, katoavat sitten ”Äiiiiitii!” sisältä. ”Mikä on syyte?” Olin utelias. Eläinkeksien varastaminen? ”Pahoinpitely tappavalla aseella.” Häh. No, ehkä jos joku uhkasi hänen lapsiaan? Älä sekaannu Äiti Tiikeriin, et voi voittaa. Ovi avautuu, mukava kotirouva vastaa, kirkas hymy, selvästi ollut kokkaamassa. Jauhoja kengissä, pyyhkii käsiään pyyhkeeseen. ”Crinshaw, rouva. Täällä tekemässä rutiinitarkistusta.” Hymy katoaa. Hän avaa oven selälleen, suuntaa takaisin keittiöön sanomatta mitään, joten seuraamme. Hän on takaisin keittiössä pilkkomassa vihanneksia isolla leikkuulaudalla, todella innostuneena, Chop! Chop! Valtava kallis veitsi, hieno saareke, marmoritaso. Joku tekee rahaa! ”Mene leikkimään takapihalle kulta.” Hän hylkää lapsen, ehkä 10-vuotiaan, näyttää siltä, että he aikovat protestoida mutta näkevät hänen ’tee mitä käskin nyt’ ilmeensä ja päättävät olla painostamatta. Kun he ovat avanneet liukuoven, livahtaneet ulos, paiskanneet sen kiinni, hän aloittaa. ”Se ämmä päätti häiritä meitä taas? Mikä se on tällä kertaa? Haluaa minun käyttävän nilkkapantaa? Laittaa jäljittimen autooni? Hän on yrittänyt kaikkea.” ”Ei, rouva. Vain tarkistamassa, että tiedätte oikeudenkäyntipäivän.” Hän tuhahtaa, osoittaa kalenteria, joka roikkuu jääkaapin sivulla. Täynnä hammaslääkäriaikoja, vanhempainyhdistyksen kokouksia, palloharjoituksia ja kaikkea muuta kiireisen perheen toimintaa. Punaisella ympyröity, hänen esiintymisensä. Katson Titoon, ihmetellen mistä tämä kaikki tuli. Miten kukaan voisi kuvitella, että hän jättäisi väliin? Hän oli esimerkkitapaus yhteisöön sitoutuneesta, perheeseen investoineesta, turvallisesta takuuvarmasta asiakkaasta. ”Jotain suunnitelmista lähteä maasta?” Pyörittää silmiään, jatkaa Chop! Chop! mutta kovempaa nyt. ”Meidän piti vierailla Shellyn äidin luona Kanadassa, koululoman aikana. Ne suunnitelmat ovat nyt pilalla, ristiriidassa esiintymispäivän kanssa ja ämmä tietää sen.” ”Rouva?” Tito ei ole varma, mistä se voisi johtua. ”Hän teki matkasuunnitelmat! Hänen toimistonsa! Lentoliput, hotelli, huvipuiston pääsyliput! ”Mutta nyt hän sanoo, ei palauteta! Niin pahoillaan! Täyttä paskaa, teimme ne suunnitelmat kuusi kuukautta sitten, kaikki on hänen tietokoneellaan, hän järjesti sen. ”Yrittää
Muutetaan nimet tarinassa johdonmukaisesti suomalaisiksi nimiksi ja paikat suomalaisiksi nimiksi, poistetaan kaikki mainostekstit ja käännetään seuraava teksti englannista suomeksi:
”huijata meitä, teeskennellä että aiomme paeta, olla peruuttamatta lippujamme ja sitten ilmoittaa meistä niiden takia. Tyypillistä etuoikeutettua ämmän paskaa.” ”Miksi hän tekisi niin, rouva?” Tito, olematta sitoutunut mutta silti etsien tarinaa tarinan takana. ”Koska… koska hän on Karen, luulee olevansa Jumalan lahja yhteisölle, suojelemassa naapureitaan pahalta lesboparilta korttelin päässä.” Hitto. Minun olisi vaikea pysyä puolueettomana tässä asiassa. ”Syytteenä on pahoinpitely? Ihmiset hermostuvat siitä, ovat tunnetusti tehneet harkitsemattomia asioita. Olemme täällä vain kartoittamassa tilannetta, tekemässä tästä sujuvaa, auttamassa kaikin tavoin.” ”Pshhht.” Hän ei ostanut sitä. Minun piti sanoa jotain. ”Rouva? Minun on vaikea hahmottaa tätä kokonaisuutta. Te, lapset, pahoinpitely? Voisitteko selittää meille?” Hän lopetti pilkkomisen, katsoi minua ensimmäistä kertaa. Tunnisti minut siksi kuka olin – nuori butch-nainen, myötätuntoinen, valmis kuuntelemaan. Iso huokaus, ja hän kokosi ajatuksensa, keräten vihannesten jäänteet kulhoon. Hän oli laskenut veitsen, mikä sai minut tuntemaan oloni paremmaksi. ”Jalkapalloharjoitukset, vien lapset, kaikki on kunnossa. Sitten Karen saapuu! Irvistää minulle kuten aina, pysäköi tien toiselle puolelle, jotta hänen lapsensa eivät joudu tekemisiin minun lasteni kanssa. Hänen kolme juoksevat, jättäen hänet kantamaan kaikki varusteet. Hemmotellut kakarat. ”Sanon Hei! Kuten olemme naapureita, mitä olemme. Kuten olisin yksi hänen asiakkaistaan; hän voi ottaa rahamme mutta… kuitenkin. ”Hän avaa takaoven, vetää laukkuja ulos, varusteita kolmelle lapselleen. Käsken omiani auttamaan häntä, naapuriystävällisesti.” Tässä vaiheessa hänen kasvonsa leimahtavat vihaisiksi, muistaen. ”Hän säpsähtää kuin he olisivat sairaita, huutaa heitä lopettamaan! Laskekaa se alas! Älkää koskeko tavaroihini! ”Joten sanon Juoskaa lapset, minä hoidan tämän. He menevät, katsoen taaksepäin, ihmetellen mikä oli homman nimi. ”Joten astun eteenpäin, valmiina auttamaan, hän käy kimppuuni. Sinä et kuulu tänne! Sinä ja lapsesi ette saisi olla kunnollisten ihmisten joukossa! Älä koskaan anna heidän lähestyä poikiani!” Hän hengittää raskaasti, edelleen vihainen. Edelleen järkyttynyt siitä, että hänen lapsiaan kutsuttiin roskaksi. ”Sen täytyi olla vaikea kestää.” Tito jatkaa terapeutin roolia, tehden johdattelevia kommentteja, ehkä hän sanoo enemmän kuin tarkoittaa. ”Se ei ole mitään uutta. Saan sitä koko ajan, pankissa, uima-altaalla. En koskaan pääse mukaan PTA:n komiteoihin. Kaikki sen ämmän ansiota, tai hänen kaltaistensa. ”Mutta sinä päivänä olin saanut tarpeekseni. Sanoin muutaman asian, en kadu sitä, hänen piti kuulla se. Kutsuin häntä tukahdutetuksi keskiaikaiseksi ämmäksi, itsekeskeiseksi omahyväiseksi idiootiksi. Enemmänkin. ”Joten hän yrittää lyödä minua yhdellä niistä laukuista, niin vihainen ettei pysty puhumaan. Ei osunut; astuin vain pois, hän on laiha rääpäle, kädet kuin tikut. Hän pyörähtää, kaatuu. ”Ja minä nauroin! Hän istuu perseellään, mutaa hameessaan, takapuolellaan, suuttuen yhä enemmän. ”Menen takaisin pakettiautooni, jätän hänet rauhaan, irrottaudun Shellyn sanojen mukaan, ole parempi ihminen. ”Kuulen kolahduksen! Hän on heittänyt yhden laukuistaan pakettiautoani kohti! Osui kylkeen, lommo oven! ”Joten käynnistän pakettiauton, aion vain peruuttaa pois, palata lasten luo harjoitusten jälkeen. Mutta… en tiedä, menetin vain malttini. Laitoin peruutusvaihteen päälle, painoin kaasua. ”En halunnut osua häneen! Hän ei ollut edes takanani! Ei missään lähellä! ”Hän kiljuu, huutaa kuin murhaa! Jatkan matkaa, suoraan hänen pakettiautoonsa. Hänen takaluukkunsa on auki, osuu kattotelineeseeni, irtoaa, kolahtaa maahan. ”Laitoin sen ajovaihteelle, vedän varovasti ulos, hän huutaa edelleen, en halua toistaa sitä. Näen hänen puhuvan puhelimessa kun ajan pois parkkipaikalta. Pääsen kotiin, poliisit ovat täällä. Ja niin.” Tito seuraa, nyökkää, täysin neutraali, puolueeton. ”Joten, ei varsinaista pahoinpitelyä? Vain omaisuusvahinkoja?” Hän pudistaa päätään, alkaa kaataa vihannesmuhennosta kattilaan, kytkee lämmön päälle. ”Hän yritti syyttää murhan yrityksestä! Sitten puoli tusinaa muuta asiaa. Päätyi syytteeseen vaarallisella aseella tehdystä pahoinpitelystä.” Olin sanaton; jos olisin ollut siellä silloin, olisin itse lyönyt sen ämmän! Mikä omahyväinen paska! ”Rouva, olen pahoillani että asia meni näin. Jätämme teidät rauhaan, jatkakaa päiväänne, jos voitte vakuuttaa meille että aiotte ilmestyä oikeuteen?” Hän nyökkäsi Kyllä! ”Aion kertoa tuomarille, antaa hänen tietää tarkalleen mitä tämä ämmä teki! Mitä hän sanoi! Kuinka hän on häirinnyt meitä, järjestelmällisesti, jatkuvasti! Ei voi vain jättää meitä rauhaan!” Se kuulosti hyvältä idealta; haluaisin olla siellä kun hän aloittaa, antaa tälle itsekeskeiselle Karen-ämmälle tuomarin edessä. Se olisi eeppistä. Poistuimme, jätimme hänet keittonsa pariin, nousimme autoon. ”Olisin halunnut lyödä häntä itse.” Tito hymyili sitä tiukkaa hymyä, ei kommentoinut. ”Luuletko että hän joutuu vankilaan?” Todella utelias. Se sai hänet hymyilemään oikeasti! En tiennyt että hän voisi tehdä niin. ”Tuomari? Hän sanoi ’hän’. ”Vain yksi naispuolinen tuomari tässä maakunnassa. Naimisissa diakonin kanssa, nuorisoneuvoja. Mukavin nainen jonka olet koskaan tavannut, johtaa homonuorten tukikeskusta, kirkon kellarista.” Voi, se kuulosti niin, niin ihanalta. Karen ei tietäisi mikä häneen iski. Ehkä maailmassa on jonkinlaista oikeutta? Ainakin meidän pienessä nurkassamme. Kaksi pysähdystä vielä tänään. Yksi asuntovaunualueella, kaupungin toisella puolella. Toinen, lähempänä – asunto lähellä keskustaa. Suuntasimme sinne ensin. Saavumme, kerrostalo rakennettu kun keskusta oli pienempi, nyt pikaruokaloiden, panttilainaamojen, pesuloiden, kaupungin parkkipaikan ympäröimä. Liikennettä joka puolella, meluisaa, haisevaa, täytyy olla melko halpaa. ”Miten haluat hoitaa tämän?” Minä kysyn Titolta.
Me kävelimme takakujalla – roskiksia ja rikkinäistä lasia, sanomalehtiä pyöri ympäriinsä, palotikkaat. Toinen pää oli tukossa, tämä pää avautui keskustan kaduille, ruuhkaista. Hän mietti. ”Pahoinpitely, laiton uhkapeli. Joku riita korttipelistä. Asuu täällä veljensä kanssa? Voi olla, että heitä on kaksi; toinen viivyttää, toinen, meidän kaveri, menee takaovesta ulos? ”Toinen meistä koputtaa; toinen odottaa täällä ulkona, odottaa, että joku ilmestyy.” Vapaaehtoisesti otin kujan vartioinnin. En ollut huolissani yhdestä tyypistä, mutta kahdesta? Tito näytti siltä, että hän voisi hoitaa sen paremmin. Joten, minä odotan. Ja odotan. Sitten ikkuna avautuu, palotikkaiden yläpuolella, innostun. Kaveri kurkistaa ulos, se on Tito, katsoo ylös ja alas kujaa, huomaa minut, viittoo minua tulemaan ympäri. Tapaamme käytävässä. ”Ei ketään kotona; ovi auki. Asunto tyhjä. Hävinnyt.” Uskoin kaiken paitsi ’ovi auki’ osan. Se oli varmasti auki nyt. Tito on hyödyllinen kaveri! Olemme valmiita ilmoittamaan siitä, hankkimaan jäljittäjän mukaan, kun vastapäinen ovi raottuu, ketjussa, pieni vanha rouva kurkistaa ulos. ”Etsittekö herra Jakesia? Gorillaa, joka asuu siellä?” Tito antaa hänelle kohteliaan katseen, nyökkää. ”Poissa. Lähti tänä aamuna.” ”Tiedättekö sattumalta, minne hän meni?” Hail Mary, mutta kuka tietää? Hän nyökkäsi! ”Hänen kaverinsa, työskentelee tuholaistorjujana? Näin pakettiauton kujalla, kun tulin takaisin bingosta. He lastasivat sitä!” ”Voitteko kuvailla pakettiautoa, rouva?” Hän nyökkäsi taas! ”Toinen Kadun Varasto! He ovat joen toisella puolella, varastoalueella? Kylmävarasto!” Hän oli tiedon lähde. ”Entä veli, rouva? Muuttiko hänkin pois?” Taas nyökkäys. ”Vuosi sitten! He riitelivät; hän lähti. Gorillapoika alkoi pelata kortteja maksaakseen vuokran. Ei ollut töissä; kotona koko päivän joka tapauksessa. Kuukausia myöhässä! Aina huutaa oven läpi talonmiehelle; pelkäsi soittaa poliisille, pieni rotta.” Hän valehteli asuvansa veljensä kanssa. Kaikki tämä haisi. Tito kiitti häntä, sanoi, että hän oli hyvä kansalainen, auttamassa pitämään kaikki turvassa. ”Toivon, että he heittävät hänet linnaan! Laittavat hänet pois! Hän heittää roskansa kujaan! Pissaa portaikkoon! Polttaa koko päivän siellä! Haisee kaikille muille! Hyvä, että päästiin eroon!” Hänen ovensa paiskautui kiinni; oraakkeli on suljettu tältä päivältä, luulisin. ”Aiomme ilmoittaa siitä?” Epäilin, että emme; Titolla oli mietteliäs ilme. ”Kokeillaan vielä yhtä asiaa. Tarkistetaan se varastoyksikkö? Voisi saada vihjeen hänestä siellä.” En ollut varma, oliko se meidän päätettävissä, antaa jäljittäjälle enemmän aikaa paeta. Mutta jos hän oli ollut poissa aamusta lähtien, ehkä sillä ei olisi paljon väliä. ”Olen mukana!” Iso kyltti ketjuaitauksessa, Toisen Kadun Varasto! Kylmävarasto! Sopimus tai kuukausittain! 50, 75, 100 neliöjalkaa! Täytyy olla se paikka. Rivejä yhdistettyjä metallivarastoja, joihinkin asennettu ilmastointilaitteet. Portti on auki aukioloaikoina. Toimisto on oikeastaan yksi päätyyksiköistä, yläovi, jossa on ihmisen ovi. Seinään asennettu ilmastointilaite ponnistelee, jyrisee, mutta sisällä on aika viileää.