Jack Hudson astui ulos autosta. Hän tuijotti isoäitinsä taloa, upeaa viktoriaanista kartanoa, joka sijaitsi useiden hehtaarien yksityisellä maalla. Tämä talo oli erityinen – se oli ollut heidän perheessään sukupolvien ajan. Hän piti aina tänne tulemisesta ja makean raikkaan ilman tuoksusta, joka ympäröi näitä ikivanhoja mäntyjä. Metsä peitti näkymän mihin tahansa suuntaan, mikä sai tämän pienen laakson tuntumaan salaiselta maailmalta maailman sisällä. Tuntui siltä, että nämä puut olisivat seisseet täällä tuhansia vuosia. Se oli rauhallinen, tyyni paikka, ja hän oli aina tuntenut olonsa rauhalliseksi täällä. Hänen äitinsä, Amy, paiskasi ovensa kiinni pian hänen jälkeensä. Hän oli tyypillinen keski-ikäinen esikaupunkialueen kotiäiti ja äiti. Hän työskenteli osa-aikaisesti ja nautti siirappisista TV-ohjelmistaan iltaisin. Tänään hänellä oli yllään valkoinen pusero ja farkut, hänen suuret rintansa peittyivät mukavasti kankaan värin ja muodon ansiosta. Hänen leveitä lanteitaan ja pyöreää takapuoltaan oli kuitenkin aina vaikeampi piilottaa farkkuihin. Jack katseli ympärilleen ja huomasi useita autoja ajotiellä. ”Äiti…” hän kysyi. ”Miksi Emily ja täti Kimin autot ovat täällä? Luulin, että sanoit, että tänään olisi vain minä, sinä ja mummo?” Amy tunsi poskiensa punehtuvan. Hän oli käskenyt heitä pysäköimään talon taakse, mutta hänen tyttärensä ja sisarensa olivat ilmeisesti unohtaneet yksinkertaiset ohjeet. ”Luulen, että mummo kutsui heidätkin,” hän vastasi, yrittäen keksiä sopivan valheen. ”On varmasti vaikeaa hänelle ilman isoisää… Sitä paitsi, on mukava nähdä tätiäsi. Ehkä hän toi Katariinan mukanaan.” ”Huh,” oli kaikki, mitä hänen poikansa sanoi vastaukseksi. Hän ei ollut itkenyt, kun hänen isoisänsä kuoli vuosia sitten, vaikka hän kaipasi häntä kovasti. Hän oli aina salaa tuntenut siitä syyllisyyttä. Amy tiesi hyvin, että hänen veljentyttärensä Katariina oli tullut. Hänen oli oltava täällä, kuten kaikkien muidenkin, joilla oli Ultarin verta. ”No niin, kanna tämä hedelmäsalaatti minulle,” hän määräsi. Jack käveli takakontille auttaakseen äitiään. Hän huomasi jälleen, että hänen äitinsä oli viehättävä; Jotain, mitä hän oli huomannut epämukavan usein viime aikoina. Hänen pitkät, vaaleat hiuksensa olivat kiharat ja ulottuivat juuri olkapäiden yläpuolelle. Takaa katsottuna hänen pyöreä takapuolensa oli erehtymätön. Jack oli viime aikoina saanut enemmän näitä tunkeilevia ajatuksia äidistään, mutta hän ajatteli sen johtuvan kuivasta kaudesta, jonka hän oli käynyt läpi erottuaan Rebekasta muutama kuukausi sitten. Hän tunsi inhon värähdyksen ja työnsi ajatuksen mielestään, nostaen hedelmäkulhon kuten pyydettiin.
Muutaman koputuksen jälkeen Jackin isoäiti avasi vihdoin oven. Cynthia Banks näytti hyvältä ikäisekseen, ottaen huomioon, että hänellä oli useita aikuisia lapsenlapsia. Jack vertasi usein äitiään ja isoäitiään mielessään, huomaten paitsi heidän samankaltaiset piirteensä myös heidän tapansa. Näytti melko varmalta, että hänen äitinsä vanhenisi lähes täsmälleen samaksi naiseksi kuin hän. Se ei ollut pahin tapa vanheta, kaiken kaikkiaan. Taas yksi tunkeileva, sopimaton ajatus. ”Siinä hän on!” Cynthia huudahti, ojentaen kätensä halatakseen Jackia. Kun hän syleili isoäitiään, hän huomasi vanhemman sisarensa, Emilyn, seisovan täti Kimin ja tämän tyttären, hänen serkkunsa Katariinan, vieressä. ”Yllätys!” he kaikki huusivat yhteen ääneen. ”Hyvää syntymäpäivää, kulta,” Amy sanoi, seisten hänen vieressään. Hän kumartui ja painoi märän suudelman hänen poskelleen. Hämmentyneenä Jack otti hetken kerätäkseen itsensä. ”Te… paskiaiset!” hän lopulta päästi suustaan. ”Tiedätte, että vihaan yllätyksiä!” Hänen äänensävynsä paljasti hänen epäaitoutensa. ”Arvasin kuitenkin, että jotain oli tekeillä. Kaikki autonne ovat pysäköity ajotielle.” Hänen isoäitinsä vain nauroi, ja sitten kaikki nauroivat, Jack mukaan lukien. ”Mitä minä sanoin sinulle, Emily? Sinun piti pysäköidä taakse!” hän kuuli äitinsä huutavan melun yli. ”No, herra ei-yllätyksiä… Vihaatko tätä yllätyskakkua?” hänen mummonsa sanoi, lähestyen häntä tinan kanssa. Jack kurkisti alas nähdäkseen, mitä se oli. ”Teitkö erityisen donitsikakun? Kiitos, mummo!” hän sanoi. ”Mennään istumaan ruokasaliin, tule kulta,” Amy sanoi, yrittäen saada väkijoukon liikkeelle. Heillä oli tärkeämpiä asioita hoidettavana tänä iltana. Hänen äitinsä seisoi nurkassa, kun kaikki lauloivat hyvää syntymäpäivää ja hänen poikansa puhalsi kynttilänsä. Cynthia teki hitaasti tiensä tyttärensä luo ja kuiskasi hänen korvaansa. ”Kaikki menee hyvin, Amy,” hän sanoi. ”Tiedän,” tämä vastasi. ”Silti, olen vain hermostunut.” ”Se on normaalia. Mutta älä ajattele liikaa sitä.” Cynthia palasi pöytään, liittyen uudelleen juhlaan ja auttaen jakamaan kakkupalasia. ”Hyvää kahdettakymmenettä, Jack!” Kim iloitsi, pitäen juomaansa ylhäällä. He kaikki kilistivät lasejaan yhteen. Kim oli kaatanut pienen siemauksen viiniä hänen kuppiinsa, vaikka hän oli vielä vuoden päässä laillisesta juomaiästä. Ei ollut niin, että hän olisi aikonut humaltua, ja sitä paitsi – se oli juhla. Tällaisina hetkinä, kun hän oli ympäröitynä kaikilla näillä naisilla, Jack todella tunsi olevansa perheen ainoa poika – isänsä lisäksi (joka oli usein työmatkoilla). Hänen täti Kim oli tullut raskaaksi nuorena ja kasvattanut Katariinan yksin. Hän ei ollut koskaan mennyt naimisiin tai edes seurustellut, niin pitkälle kuin Jack tiesi. Jack tunsi aina, että häntä kohdeltiin eri tavalla hänen asemansa vuoksi ainoana pojanpoikana. Mummo hemmotteli häntä aina, eikä kukaan muu koskaan saanut yllätysjuhlia. Rehellisesti sanottuna hän nautti etuoikeutetusta kohtelusta, vaikka se joskus eristikin hänet hänen maskuliinisuuden saarelleen. He leikkasivat kakkua ja söivät niin paljon kuin pystyivät ennen kuin laittoivat sen takaisin jääkaappiin myöhempää varten. Jack ajatteli itsekseen, mitä
mukava ilta oli ollut. Hän todella rakasti perhettään ja sitä, kuinka läheisiä he kaikki olivat. Se ei johtunut edes siitä pienestä humalasta, joka hänellä oli. Vaikka hänen isänsä matkusti jatkuvasti työn vuoksi ja hänen isoisänsä oli kuollut, hänen perheensä oli silti niin täynnä elämää ja onnellinen. Hän sulki silmänsä tyytyväisenä. Hän oli niin uppoutunut omiin ajatuksiinsa, että tuskin huomasi kaikkien katoavan keittiöön. Kaikkien paitsi hänen äitinsä. ”Jussi?” äiti sanoi kävellen hänen taakseen. ”Oletko valmis?” ”Häh? Ai, joo,” hän sanoi säikähtäen. Hän nosti tyhjän lautasensa ylös, jotta äiti voisi ottaa sen. Hänen äitinsä ääni kuulosti erilaiselta. Hän oli hermostunut, Jussi aisti. ”Miksi et jätä sitä siihen ja tule mukaani,” äiti vastasi. Jussin hämmennys näkyi selvästi hänen kasvoillaan, mutta hän totteli äitinsä pyyntöä. Hän nousi ylös ja seurasi äitiään keittiöön. Hän huomasi nyt, että keittiö oli tyhjä ja hiljainen. ”Onko tuo alkoholia hengityksessäsi?” äiti kysyi kääntyen ympäri ja haistaen uudelleen. ”Öh…” hän mumisi. Hän oli aina ollut huono valehtelemaan. ”Täti Kaisa antoi minulle vain yhden pienen lasillisen. Vannon!” Anni tuhahti. Se oli juuri hänen sisarensa tapaista – rikkoa sääntöjä aina kun se sopi hänelle. ”No… oletan, että yksi on ihan ok.” Hän huokaisi, ei halunnut riidellä tästä tänä iltana. Etenkään ennen kuin mitä oli tapahtumassa. ”Äiti,” Jussi keskeytti, yhä epätietoisena siitä, mitä oli meneillään. ”Minne kaikki menivät?” ”He ovat kellarissa,” äiti vastasi. ”Meidän täytyy mennä alas ja liittyä heidän seuraansa.” Kellarissa, hän ihmetteli? Mummon kellari oli vain betonilattioita ja vanhoja säilytyslaatikoita. Miksi kaikki olivat yhtäkkiä siellä? Silti hän seurasi äitiään alas portaita ja varoi lyömästä päätään liian matalalla olevaan tukipalkkiin. Hän oli saanut kunnon kuhmun viime kerralla ollessaan täällä hakemassa pyykkejä isoäidilleen. Kukaan muu perheessä ei ollut tarpeeksi pitkä, jotta se olisi ongelma, ja hänen äitinsä pääsi helposti sen ali ilman ongelmia. Hänen äitinsä käytöksessä oli nyt jotain outoa, mutta Jussi oli aistinut sen jo aiemmin, automatkalla tänne. Hän vaikutti… levottomalta. Jännittyneeltä. Mutta hän ei ymmärtänyt miksi. Hän yllättyi toisen kerran sinä iltana, kun he vihdoin laskeutuivat portaita kosteaan, kylmään kellariin ja näkivät… ei ketään. Oliko hänen äitinsä valehdellut hänelle? Oliko tämä jonkinlainen pila? Toinen syntymäpäiväyllätys? ”Öh, missä he ovat?” hän kysyi. Hänen äitinsä ei vastannut heti. Hän vain tuijotti Jussia samalla levottomalla ilmeellä. Lopulta hän avasi suunsa. ”He ovat… alhaalla,” äiti sanoi. ”Alhaalla?” hän vastasi. Ei ollut mitään alhaalla. Tämä oli kellari. Mistä hän puhui? ”Katso mitä teen. Ja muista miten teen sen.” oli kaikki, mitä Anni sanoi. Se oli outo kommentti. Jussi katsoi, kun hänen äitinsä käveli katosta roikkuvan hehkulampun luo. Hän tarttui vetonaruun ja nykäisi sitä kolme kertaa kevyesti. Sitten hän liukui kauemmas seinälle ja kytki sähköpistokkeen pois päältä ja takaisin päälle. Sillä hetkellä sementtiseinästä hänen vieressään alkoi kuulua ääni. Siihen ilmestyi rako, jossa ennen oli ollut vain kiinteä, sileä pinta. Se alkoi vetäytyä, jättäen pienen aukon seinään. Lopulta se alkoi liukua oikealle, paljastaen pimeän käytävän. Siellä oli portaat, jotka johtivat alaspäin. ”Mikä oli järjestys?” Anni tiuskaisi hänelle. Jussi oli niin lumoutunut tapahtumasta, ettei vastannut. ”Jussi! Mikä oli järjestys? Minun täytyy tietää, että tiedät sen.” hän sanoi uudelleen. ”Öh, hehkulamppu, kolme kertaa. Sitten kytkin, pois päältä ja päälle.” hän sanoi yrittäen muistaa. ”Hyvä. Se täytyy tehdä nopeasti, muuten järjestelmä nollautuu. Selvä?” ”Kristallinkirkas,” hän vastasi. ”Okei, hyvä,” äiti sanoi. ”Nyt mennään.” Anni otti muutaman askeleen alas pimeyteen. ”Me… mennäänkö tuonne?” hän kysyi, pelokkaana ja yhä hämmentyneenä. Anni huokaisi. Hän oli unohtanut, kuinka outoa tämä kaikki oli ollut hänelle, kun hän oli Jussin ikäinen. Hän tarvitsi hieman enemmän vakuuttelua. ”Se on okei, kulta. Se ei ole mitään vaarallista. Se on vain toinen kellari, okei?” hän sanoi. Toinen kellari, josta kukaan ei ollut maininnut kahteenkymmeneen vuoteen, Jussi ajatteli itsekseen. Millainen talo omisti tällaisen salaisen käytävän? Se oli hieman absurdia. Hän seurasi Annia alas vielä yhdet portaat, kääntyen kulman taakse ja huomaten, että pimeys oli valaistu alhaalla. Tila avautui laajaksi, pyöreäksi huoneeksi. Katot eivät olleet kovin korkeita, ja seinät olivat sileät ja kiiltelivät kuin metalli pehmeässä valossa. Jussi huomasi muutaman oven muotoisen ääriviivan ympäröivän huonetta, mutta mikään ei näyttänyt olevan auki. Huoneen keskellä oli pieni suorakulmainen sänky, mutta se ei näyttänyt olevan tehty tavallisista materiaaleista. Ei puuta, ei kangasta, ei höyhentyynyjä. Se näytti kiinteältä ja metalliselta, kuin hierontapöytä, mutta oudon vieraalta. Tämän korotetun pöydän ympärillä seisoi koko hänen perheensä. Isoäiti, sisko, täti ja serkku olivat jakautuneet tasaisesti ympyrään heidän ympärilleen, kaikki pukeutuneina samanlaiseen outoon punaiseen mekkoon. Ne näyttivät hieman japanilaisilta kimonoilta, mutta ne eivät olleet varmasti niitä. Vieraita, melkein… Kaikki hymyilivät, jopa hänen äitinsä, kun hän astui sivuun ottaakseen oman punaisen mekkonsa. ”Mi- mitä tämä kaikki on?” hän änkytti. ”Mitä on meneillään?” Anni ei sanonut mitään, vaan tarttui häntä kyynärvarresta ja johdatti hänet pöydälle. Hän työnsi häntä hellästi alas, rohkaisten häntä istumaan alustalle. Kun hän teki niin, hän huomasi kuinka pehmeä ja mukava se oli. Paljon parempi kuin hänen sänkynsä kotona. Hän piti sitä outona, ottaen huomioon kuinka kiinteältä se näytti silmään. ”Olen todella innoissani puolestasi,
Jack.” hänen äitinsä sanoi. Hän katsoi edestakaisin kaikkia muita ympärillään seisovia. ”Olemme kaikki todella innoissamme.” Hän ei vieläkään ymmärtänyt. Mitä oli meneillään, ja missä he edes olivat juuri nyt? Cynthia puhui ennen kuin hän ehti vastata. ”Jack, perheen matriarkkana on velvollisuuteni jakaa tämä tieto kanssasi nyt, kun olet saavuttanut täysi-ikäisyyden.” hänen isoäitinsä puhui astuen eteenpäin. Eikö se ollut silloin, kun hän täytti kahdeksantoista? Tai ehkä voisi väittää, että se oli silloin, kun täytti 21 ja sai vihdoin juoda. Joka tapauksessa, jokin tuntui oudolta, mutta hänen isoäitinsä jatkoi puhumista. ”Mitä aiomme jakaa kanssasi, on salaisuus, jonka perheemme on pitänyt tusinan sukupolven ajan. Sinun täytyy vannoa täällä tänä iltana pitäväsi tämä salaisuus kuolemaasi asti, tai muuten uhkaat perheemme selviytymistä. Ymmärrätkö?” hän sanoi. Jack arveli, että hänen piti vastata. ”Öh, joo. Kyllä, ymmärrän.” hän vastasi, selvittäen kurkkuaan. Minkälainen salaisuus voisi olla niin tappava, että se uhkaisi koko hänen perhettään? He eivät olleet supersankareita; he olivat tavallisia ihmisiä, joilla oli tavallisia elämiä. ”Hyvä on…” hän vastasi, pitäen tauon. Jack tunsi jokaisen lihaksen kehossaan jännittyvän. Kaiken outous sai hänet haluamaan juosta. Se tuntui pahalta tripiltä, kuin painajaiselta. Hän ei tuntenut olevansa vaarassa, mutta hänestä tuntui, ettei hän yhtäkkiä tuntenut perhettään enää. Hän vihasi yllätyksiä, mutta hän olisi mieluummin ottanut yllätysjuhlan kuin tämän. Cynthia heilautti kättään ja puhui ääneen. ”Tietokone, näytä koordinaatit AW481 HH718.” Holografinen kuva ilmestyi hänen eteensä, näyttäen mallin aurinkokunnasta. ”Tämä on Maa, kotisi,” hänen isoäitinsä aloitti. ”Mutta tämä ei ole se, mistä tulet.” Jack tunsi vatsansa putoavan. Oliko tämä jonkinlainen pila? Mutta hologrammi… miten? Se oli liian todellinen ollakseen väärennös. Kuin jotain Star Trekistä. ”Perheemme matkusti tänne satoja vuosia sitten, kun planeettamme oli kuolemassa ja ajautumassa väkivaltaan.” Hologrammi näytti nyt pienen pisteen, joka zoomasi pois Maasta, galaksin laajuuden kasvaessa näytön vetäytyessä taaksepäin. Piste matkusti satoja, ehkä tuhansia valovuosia pois. Lopulta se asettui toiselle planeetalle, ja kuva zoomasi uudelleen näyttääkseen tarkempia yksityiskohtia. ”Tämä on Ultaria, kotimme,” Cynthia jatkoi. ”Se kohtasi väistämättömän katastrofin satoja vuosia sitten, ja se pakotti perheemme, kuten monet muutkin, pakenemaan. Vaelsimme tähtien välillä vuosia etsien uutta kotia. Esi-isäsi löysivät lopulta tämän maailman, Maan, johon asettua. Mutta oli yksi ongelma: maa oli jo täynnä älykkäitä olentoja.” Hologrammi näytti nyt tämän oletetun avaruusaluksen matkustavan kosmoksen halki ennen kuin se saapui Maan kiertoradalle. ”Onneksemme homo sapiens muistutti etäisesti itseämme. Voisimme enemmän tai vähemmän naamioitua heidän joukkoonsa tilapäisten mutageenisten cocktailien avulla. Ensimmäiset esi-isämme Maassa oppivat nopeasti sekvensoimaan heidän geneettisen koodinsa ja sopeuttamaan Ultari-DNA:mme vastaamaan ihmisten DNA:ta.” Kuvat muuttuivat nyt muistuttamaan naista, joka näytti ihmiseltä, vaikkakin hieman erilaiselta. Kuin huonoa proteesiefektiä, jonka näkisi matalan budjetin tieteiselokuvassa. Jack oletti, että tämä oli hänen alkuperäinen ”esi-isänsä”. ”Pystyimme yhdistämään geneettiset sekvenssimme sulautuaksemme pysyvästi. Mutta säilytämme silti suurimman osan Ultari-DNA:stamme. Tämä koskee myös sinua, Jack.” Jack tunsi lopulta tarvetta puhua. ”Okei, odota hetki… siis sanot, että minä… että me… olemme avaruusolentoja?” Hänen äitinsä astui lähemmäs häntä, asettaen kätensä hänen hartioilleen. ”Kyllä, kultaseni. Juuri sitä hän sanoo.” Jack tunsi, että hän oli oksentamassa. Miten mikään tästä tarinasta voisi olla totta? Se oli hullua. Mutta outo huone… salainen ovi kellarissa… tämä Star Trek -hologrammi… mikään ei täsmännyt. ”M- mutta… se on absurdia,” hän huudahti, toivoen jonkun lopettavan tämän charaden. ”Se on totuus, rakas,” hänen isoäitinsä sanoi, nyt istuen hänen viereensä ja asettaen kätensä hänen syliinsä. ”Katso ympärillesi. Mitä luulet tämän paikan olevan?” hän kysyi. Hän katsoi uudelleen, tällä kertaa ymmärtäen, mitä hän todella näki. ”Pyhä jysäys… Se on avaruusalus… meidän avaruusalus?” hän huokaisi. ”Mhm,” hänen äitinsä nyökkäsi päätään, hymyillen. Jack katsoi isoäitiään. ”Miksi se on täällä alhaalla?” hän kysyi. ”Perheemme päätti haudata sen,” hän vastasi. ”He poistivat pulssimoottorin käytöstä ja asettivat sen tänne, missä he rakensivat tämän talon. Olemme nyt osa tätä maailmaa, ymmärrätkö?” Hän nyökkäsi vahvistaakseen ymmärryksensä. Hän katsoi sitten ympärilleen siskoaan, tätiään ja serkkuaan. ”Ja kaikki te tiesitte tämän myös?” hän kysyi. ”Mhm,” Kim sanoi. ”Kun kaikki täytimme kaksikymmentä, kyllä,” Emily vastasi. Jack mietti hetken, mitä hänen siskonsa sanoi. ”Mutta… olin täällä syntymäpäivänäsi sinä vuonna, Em. Miksi en muista teidän kaikkien hiipivän tänne?” Emily nauroi. ”Kaveri, nukahdit sohvalle jo yhdeksältä illalla. Meidän ei tarvinnut oikeastaan yrittää hiipiä.” Se oli oikeudenmukainen pointti, hän myönsi. Hän oli unohtanut sen osan… Huoneeseen laskeutui pitkä hiljaisuus. ”On… joitain muita asioita, jotka sinun täytyy tietää tästä kaikesta,” hänen isoäitinsä sanoi. ”Me Ultarit omistamme joitakin erityisiä kykyjä, joita ihmislähimmäisillämme ei ole… nimittäin kyvyn puhua hiljaa mieliemme välillä.” Jack oli melkein nauranut, mutta ajatteli parempaa. ”Kuin, psyykkisiä voimia?” hän kysyi. Hän nyökkäsi. ”Mummo… et voi olla tosissasi?” Jack kääntyi äitinsä puoleen. ”Onko hän tosissaan?” Amy päästi pehmeän naurahduksen. ”Pelkään, että hän on, Jack.” ”Olet saattanut jo alkaa huomata sen,” Cynthia sanoi. ”Oletko? Se yleensä alkaa…
noin kahdentenakymmenentenä vuotena.” Jarkko ei tiennyt mistä he puhuivat. Hänen päänsä oli suurimman osan ajasta täysin hiljainen. Hän pudisti päätään. ”En.” ”Se on ihan okei, se vaatii yleensä ensin puhuteltavaksi tulemista,” hän vastasi. ”Katso, näin,” hänen äitinsä sanoi, nyt seisten hänen edessään. Hän asetti kämmenensä Jarkon ohimolle ja hymyili lämpimästi. Hei, rakas poikani. Kuulitko minua? hän tunsi. Ja se oli tunne. Selvästi erillään äänestä tai ajatuksesta; melkein kuin humina. Se oli kummallisin tunne. Mutta se toimi. Jarkosta tuntui, että hän saattaisi pyörtyä. Melkein vaistomaisesti hän tunsi vastaavansa. Luulen niin… kuuletko sinä minua takaisin? hän sanoi. ”Siinä, näetkö. Teit sen ihan hyvin.” Aino sanoi nyt ääneen. Jarkko ei voinut uskoa sitä. Hän ei ollut vain avaruusolento, vaan myös psyykkinen sellainen! Kaisa hymyili. Hän tarttui nyt Jarkon ohimoon kuten Aino oli juuri tehnyt. Tervetuloa, lapsenlapseni. Olen niin onnellinen, että voin vihdoin jakaa tämän kanssasi, hän humisi. Nyt jokainen jäljellä oleva perheenjäsen astui hänen eteensä, tarttuen hellästi hänen kasvoihinsa samalla tavalla, ja he kaikki puhuivat hänelle mielessään. He onnittelivat häntä ja ilmaisivat innostuksensa. Jarkko vastasi heille kaikille, innokkaana käyttämään tätä uutta voimaa. Kun he olivat valmiit, Kaisa, Kati ja Emilia riisuivat vaatteensa ja asettivat punaiset mekot jonkinlaiseen arkkuun. He alkoivat kiivetä takaisin portaita ylös. Hänen äitinsä ja Kaisa eivät kuitenkaan liikahtaneet. ”On vielä yksi asia jaettavana, Jarkko,” hänen isoäitinsä sanoi, odottaen muiden lähtevän. Hänellä ei ollut aavistustakaan, mitä odottaa nyt. Tuntui, että mikä tahansa voisi olla totta tässä vaiheessa. ”On yksi pieni yksityiskohta Ultariasta, jonka jätin tarkoituksella kertomatta aiemmin… liittyen lisääntymiseen.” Tämä ei ollut sitä, mitä hän oli odottanut hänen sanovan. Hän ei tiennyt tarkalleen, mitä oli odottanut, mutta ei ainakaan tätä. ”Öh, okei,” oli kaikki mitä hän vastasi. Hänen äitinsä istui nyt hänen vieressään, vastapäätä isoäitiään. Hänen kämmenensä puristi hellästi hänen jalkaansa. ”Sieltä mistä me tulemme, lisääntyminen tapahtuu hieman eri tavalla. Voitko arvata, mitä tarkoitan?” hän kysyi. Jarkolla ei ollut aavistustakaan. Hän pudisti päätään. Kaisa nielaisi. ”Se, mitä aion kertoa, saattaa… järkyttää sinua. Siksi pyysin kaikkia muita paitsi äitiäsi lähtemään. On okei, jos aluksi suutut… mutta lupaa kuunnella kaikki, mitä sanon.” hän sanoi. Hän nyökkäsi vain. ”Okei.” Hän kääntyi äitinsä puoleen. Hän hymyili. Hän kääntyi takaisin Kaisan puoleen. ”Sieltä mistä me tulemme… lisääntyminen on mahdollista vain perheenjäsenten kesken. Ymmärrätkö, mitä tarkoitan sillä?”