Kaikki kiertueella tiesivät, että he voivat nukkua pitkään. Toinen lento oli tilattu viemään seurueen Miamiin toiseksi viimeistä esitystä varten, joten kenenkään ei tarvinnut aloittaa päiväänsä aikaisin. Pete nousi ylös mennäkseen vessaan, ja kun hän palasi takaisin sänkyyn, hänen poikaystävänsä oli juuri heräämässä. ”Huomenta,” Carlos sanoi. ”Huomenta, seksikäs,” Pete vastasi, ja he suutelivat. Heidän suudelmansa alkoi tylsänä, epämääräisenä ’hyvää huomenta’ -eleenä, mutta kiireellisyys kasvoi hitaasti, kunnes Carlos kääntyi hallitsevasti poikaystävänsä päälle, yrittäen epätoivoisesti kaivertaa taidetta Peten kurkun takaosaan kielellään. ”Emme ole vielä kuluttaneet avioliittoamme,” Carlos kuiskasi, hänen pitkät, mustat hiuksensa valuivat Peten rinnalle, kutittaen hänen nännejään. Hänen kalunsa oli jäykkä bokserien sisällä. ”Mitä?” Pete vastasi. Englanti oli meksikolaisen toinen kieli. ”Emme ole kuluttaneet…” ”Tiedän mitä sanoit,” Pete keskeytti, ”mutta tarkoitat varmaan ’consummated’, et ’consumed’. Tiedätkö mitä se tarkoittaa?” ”Se tarkoittaa, että saamme erityisen avioliittoseksin,” Carlos totesi. Pete katsoi kaunista poikaystäväänsä, huokaisten yrittäessään olla nauramatta. Erityinen avioliittoseksi? Carlosin satunnaiset väärinkäsitykset englannissa olivat niin hellyttäviä. ”Ei, kaveri, tuo ei… ensinnäkin, ilman yksityiskohtiin menemistä, consummation on kirkollinen juttu, eikä kumpikaan meistä ole uskonnollinen, joten fuck that bullshit. Toiseksi, consummation tapahtuu vasta varsinaisen avioliiton jälkeen, ei kihlauksen jälkeen. Ja kolmanneksi,” Pete päätti viekkaalla pilkkeellä silmissään, ”jos aiot mennä siihen, se tarkoittaa, että minun on oltava neitsyt tästä lähtien siihen asti kun menemme naimisiin, joten kädet irti.” Carlosin erektio kiristyi hänen alushousujensa sisällä, kun Pete leikillään kierähti pois hänen altaan. Hän nousi ylös ja alkoi valmistautua päivään. ”Kulta,” Carlos protestoi, osoittaen turvonnutta kaluaan. ”Etkö halua tätä?” Peten pillu nytkähti. Tietenkin hän halusi, mutta hän ajatteli, että tämä voisi olla hauska peli. ”Toivoisin voivani auttaa sinua,” hän kohautti olkapäitään, ”mutta en minä tee sääntöjä.” Carlos tunsi turhautumista. Hän halusi epätoivoisesti kuluttaa tulevan avioliittonsa, ja hänen aamupuunuksensa ei ollut katoamassa minnekään. Pete hyppäsi suihkuun. Hänen paksut, olkapäille ulottuvat punaiset hiuksensa vaahdotettiin shampoolla, kun hän huomasi varjon leijailevan kylpyhuoneen oven lähellä. Se oli Carlos, runkkaamassa, katsellen häntä. Pete huuhteli shampoon pois ennen kuin painoi pakaransa tiukasti suihkukopin lasia vasten, antaen poikaystävälleen hyvän katsauksen siitä, mitä hän ei ollut saamassa. Hän tarttui saippuaan ja juoksutti sitä ylös ja alas pakaravakoaan, levittäen pakaroitaan leveälle, painaen ne taas lasia vasten. Oviin varjo katosi, ja Pete viimeisteli suihkunsa. ”Piditkö esityksestä?” hän kiusoitteli, kuivaillen itseään hotellisängyn vieressä. ”Se oli niin helvetin kuumaa,” myönsi Carlos. Pete hymyili huomatessaan pienen paperipallon sängyn vieressä. Hän suuteli kihlattuaan poskelle. He pukeutuivat ja suuntasivat alakertaan myöhäiselle aamiaiselle ennen kuin heidän bussinsa lähti lentokentälle. Laskeutuminen Miamiin sujui ongelmitta, ja bändit ja miehistö kirjautuivat sisään kalliiseen, ylelliseen kotiinsa kahdeksi yöksi. He olivat vain korttelin päässä rannikolta. Sää oli täydellinen, taivas syvän kirkkaan sininen, ja kattobaari ja uima-allas olivat puhdasta rock ’n roll -dekadenssia. Ace sukelsi kuin olympiauimari, heittäen pitkät, märät hiuksensa pois kasvoiltaan ennen kuin tilasi kylmän oluen. ”Tämä on elämää, pojat,” hän julisti, pitäen jäistä juomaansa taivasta kohti, kohottaen maljan mille tahansa hyvänsuovalle jumalalle, joka oli suonut hänelle tämän täydellisen päivän. ”Tervetuloa Auringonpaisteen osavaltioon, maailman parhaaseen paikkaan.” Pete käytti altaan portaita päästäkseen hitaasti veteen, ja Carlos seurasi. Niin lämpimänä päivänä allas oli yllättävän kylmämpi kuin he odottivat, ja Carlosilta kesti hetken kerätä rohkeutta upottaa nivusensa. Melkein maagisesti kaksi olutta saapui — yksi Carlosille ja yksi hänen poikaystävälleen. Kolme metallipäätä uivat, roiskivat ja joivat, nauttien täydellisestä hetkestä auringossa. Candii saapui altaalle tummat aurinkolasit päässään, tiukka bikinit ja flipflopit jalassaan. Ace huomasi, että hän oli maalannut varpaankyntensä mustiksi. Hän astui veteen varovasti. ”Hei pojat,” hän sanoi, suudellen rocktähteään poskelle, ”onko teillä kaikilla hauskaa?” ”Vittu joo,” Ace vastasi. ”Tämä on vitun parasta, Candii,” Pete pärski. Hän siemaisi kylmää oluttaan. ”Olen niin iloinen, kulta.” Hänen tekorintansa, jotka tuskin pysyivät bikinitopin sisällä, näyttivät olevan melkein kelluvia. Hengenpelastajia ei tarvittu tänä iltapäivänä. Jos joku olisi ollut vaarassa hukkua, Candii olisi voitu käyttää kelluntavälineenä. ”Muuten, minulla on ilmoitus,” Pete lisäsi. Hän vilkaisi Carlosia varmistaakseen, että se oli hänelle OK. Hänen poikaystävänsä nyökkäsi. ”Carlos ja minä aiomme mennä naimisiin,” hän hymyili. ”Ei helvetti,” Ace sanoi. Hänen suunsa loksahti auki täydellisestä yllätyksestä. ”Joo,” Carlos sanoi, ”se on totta. Kihlasin tämän idiootin, ja hän sanoi kyllä.” ”Koska tämä idiootti rakastaa sinua,” Pete vastasi, heittäen kätensä meksikolaisen kaulan ympärille. Candii taputti käsiään ilosta. ”Tämä on parasta uutista ikinä! Bändin avioliitto kiertueellamme! Voimmeko tehdä jotain erityistä juhlistaaksemme tapahtumaa?” Sekä Carlos että Pete pudistivat päätään, huitaisten tarjouksen pois. ”Kiitos, Candii,” Carlos sanoi, ”mutta järjestämme jotain hiljaista kiertueen jälkeen.” Candii mutristi huuliaan. Hänellä oli muita ideoita siitä. Mutta nyt, he neljä roiskivat, leikkivät ja joivat, ja veden alla Carlos tuskin pystyi pitämään käsiään poikaystävänsä mehukkaasta mutta yllättävän kielletystä takapuolesta. Auringon alkaessa laskea ja allasalueen hiljentyessä, Ace alkoi suunnitella iltaa. Hän tunsi itsensä hieman humalaiseksi. ”OK
Kaikki, te olette minun alueellani ja kotikaupungissani, ja vien teidät ulos illaksi. Menkää takaisin huoneisiinne, vaihtakaa vaatteet, ja tavataan aulassa puolen tunnin kuluttua.” Ace saattoi nelikon kuubalaiseen baariin ja ravintolaan, joka ei ollut kaukana heidän hotellistaan. Hän tunsi paikan hyvin, sillä oli käynyt siellä monta kertaa aiemmin. Oli lämmin, kostea ilta, ja kun heidät ohjattiin pöytäänsä, tarjoilija kysyi heidän juomatilauksensa. ”Neljä Cristalia, kiitos,” Ace vastasi, ja hetkessä pöytään laskeutui neljä jäisen kylmää kuubalaista olutta. ”Luulin, että kauppasaarto on voimassa?” Carlos kysyi kulmat kurtussa. ”Sssh,” Ace vastasi. ”Oletko sinä ulkoministeriöstä? Juo se vain,” hän sanoi ja kulautti puolet pullostaan muutamalla nopealla huikalla. Pete otti hörpyn. ”Hitto, tämä on hyvää,” hän arvioi. Hän tarkisti pullon etiketin — kyllä, juomat näyttivät olevan aitoja kuubalaisia tuontituotteita. Hän mietti, olisiko kuubalaisia sikareita saatavilla. Hän haluaisi imeä paksua sikaria. Ace tilasi kaikille, ja pian saapui kuubalainen ruokajuhla. He söivät hyvin, vaikka Carlos meni hieman liikaa chilin kanssa. ”Se oli mahtava ateria. Olen todella täynnä,” Carlos röyhtäisi, ”mutta samalla tyytymätön.” Candii oli yllättynyt kuullessaan tämän. Ateria oli uskomaton, hänen seuransa oli kaatanut nestemäistä kultaa tähän kiertueeseen ja bändit saavuttivat uusia yleisöjä; miksi kukaan olisi tyytymätön? ”Näyttää siltä, että minun täytyy runkata, kunnes menemme naimisiin,” Carlos jatkoi. ”Pete on uudestisyntynyt neitsyt, kunnes solmimme solmun.” Pete selitti tämän aamun keskustelun ja väärinkäsityksen sen takana. Sekä Ace että Candii nauroivat sisäisesti, miettien kuinka kauan Carlos voisi kestää. ”Sinun ei pitäisi runkata myöskään,” Ace vitsaili. ”Pelottaa sanoa, mutta sinun täytyy vain odottaa.” Hän virnisti. ”Toivottavasti pallisi eivät räjähdä sillä välin, mutta kirkko sanoo, että itsetyydytys on pahasta.” Hän nauroi nähdessään Peten ilkikurisen hymyn yhdistettynä Carlosin tuskaiseen irvistykseen. ”Vittuun kirkko,” Carlos vastasi napakasti. Hän näytti keskisormea taivaalle. ”Joten arvatenkaan häänne eivät ole uskonnolliset?” kysyi Candii, jo epäillen vastausta. Toinen kierros oluita saapui pöytään. Pete pudisti päätään. ”Ei helvetissä. Ja jos voin olla rehellinen, pääni pyörii edelleen kaikesta tästä. En voi vieläkään uskoa, että Carlos pyysi minua naimisiin. Odotan puoliksi herääväni ja huomaavani, että tämä on ollut vain unta. Mutta jos tämä on todella totta, hiljainen siviiliseremonia sopii minulle, kunhan voimme juhlia kunnolla sen jälkeen.” Candii tallensi tämän tiedon. Carlos nyökkäsi hyväksyvästi. ”Se on totta, kulta,” hän kuiskasi hiljaa rumpalilleen, suudellen hänen suloista niskaansa. ”Esto no es un sueño. Te amo, minun seksikäs veljeni.” Candii yritti koota ajatuksiaan. ”Mutta jos aiotte … odota, anna minun palata hetkeksi taaksepäin … siis, avioliiton täyttäminen on uskonnollinen asia, joten en ymmärrä. Miksi Pete teeskentelee olevansa neitsyt, kun hän selvästi ei ole?” Pete punastui hieman. Candii oli oikeassa; hän oli täydellinen kullin perään. ”Carlos otti sen esille alun perin,” hän sanoi, osoittaen peukalollaan poikaystävänsä suuntaan, ”joten ehkä kysy häneltä.” ”Odota, joten olisit antanut minun panna sinua tänä aamuna?” haastoi Carlos. ”Olet kuumin mies elossa,” Pete vastasi, ”ja olen sinun milloin vain haluat, mutta ajattelin, että tämä voisi olla hauskaa.” Peten hymy oli hurjan ilkikurinen, ja Carlos otti hetken käsitelläkseen poikaystävänsä sanomaa. ”Aiotko kiusata minua?” Carlos kysyi. ”Ehkä.” Peten hymy oli nyt kilometrin leveä. ”Tiedän, että pidit esityksestä, jonka annoin sinulle tänä aamuna.” Candii kääntyi. ”Odota, mitä?” ”Hän runkkasi tänä aamuna katsellessaan minua suihkussa,” Pete jatkoi. ”Levitin poskeni lasia vasten, näyttäen hänelle reikääni, ja kun tulin ulos, hän kertoi sen saaneen hänet laukeamaan.” Carlos nyökkäsi. ”Se on totta.” ”Hitto, jätkä,” Ace nauroi, ”olet menossa suoraan helvettiin.” Vastauksena Carlos nosti sormensa taivaalle uudestaan, varmuuden vuoksi, jos he jotenkin missasivat sen ensimmäisellä kerralla. ”Näin nenäliinapallon,” Pete paljasti, pudistaen päätään epäuskoisena. ”Kaikki tuo hukkaan mennyt sperma.” Ace käänsi katseensa Carlokseen. Hän halusi testata, missä väliaikaiset rajat kulkevat. ”Siellä on vessa tuolla,” hän sanoi, osoittaen epämääräisesti ravintolan vessan suuntaan. ”Hypoteettisesti, jos sanoisin sinulle, tapaa minut toisessa kopissa viiden minuutin kuluttua, odotan polvillani ja voit panna kasvojani, kunnes laukeat, mitä tekisit?” Pete oli utelias kuulemaan Carlosin vastauksen tähän mielenkiintoiseen kysymykseen. ”Ei ennen kuin Pete ja minä olemme naimisissa.” Candii oli järkyttynyt. ”Joten … odota … te kaksi olette monogamisia tästä lähtien?” ”Ei helvetissä,” Pete yskäisi, kesken viileän kuubalaisen oluen hörpyn. ”Joten … hitto … odota, mitä?” sanoi hämmentynyt Candii. Hän laski oluensa pöydälle ja heitti kätensä ilmaan. ”En ymmärrä mitään juuri nyt.” ”Pete ja minä emme ole monogamian tyyppiä,” Carlos sanoi. ”Olemme käyneet keskustelumme, ja tiedämme missä olemme. Tarkoituksemme on olla uskollisia toisillemme sydämissämme. Mutta jos hän aikoo kiusata minua, kunnes solmimme solmun, en aio panna ketään hänen selkänsä takana.” ”Joo, kuulen mitä sanot,” Ace houkutteli, ”mutta tämä ei ole Peten selän takana, hän istuu aivan vieressäsi, ja käytän tilaisuutta muistuttaakseni sinua, että vessa on juuri tuolla.” Hän avasi suunsa leveäksi ja työnsi irstaan kielensä ulos. ”Älä sano, ettet halua tätä,” hän sanoi, imien sormeaan niin kovaa, että hänen poskensa melkein…
romahti. ”Voit käyttää kasvojani maalitauluna.” Kandi katsoi rocktähtensä ammottavaa suuta. ”Jos Kalle ei halua suutasi, tiedän jonkun, joka haluaa.” Hän voihkaisi hieman, kutittaen poikaystäväänsä pöydän alla. Ateria oli täyttävä, mutta Aki oli nälkäinen sperman perään. ”Anteeksi hetkeksi,” hän sanoi. Hän tarttui Kandin käteen ja johdatti hänet kylpyhuoneeseen. Pete kääntyi kumppaninsa puoleen. ”Oletko kunnossa?” Kalle oli valmis haasteeseen. Hänen tummat latinalaiset silmänsä paloivat. ”Totta kai, kulta. Katsotaan, kuinka kauan kestän sinun kirkollisen neitsytpaskasi kanssa.” Pete tiesi murtuvansa, jos hänen poikaystävänsä tekisi vakavia liikkeitä. Kalle oli vastustamaton. Muutaman minuutin kuluttua Kandi palasi pöytään. Aki seurasi muutamaa sekuntia myöhemmin, pyyhkien suutaan kämmenselällään. Lasku oli pöydällä. Kandi heitti Nielemän luottokortin alas, ja illan velka pyyhittiin välittömästi. ”Mennään takaisin hotelliin,” hän sanoi, räpsyttäen ripsiään. ”Iso päivä huomenna.” Aki auttoi hänet ylös tuolista ja puristi hänen takapuoltaan hieman, kun hän nousi. ”Tuhma poika,” hän torui, ”käytät minua hyväksi tuolla tavalla. Rangaistan sinua siitä myöhemmin.” * Neljän hengen seurue käveli takaisin hotelliin ja nousi hissillä ylös. Aki ja Kandi katosivat, toivottaen Petelle ja Kallelle hyvää yötä. ”Nähdään aamulla alakerrassa,” Kandi sanoi. ”Aamiainen klo 10.30.” Pete otti huoneen avaimen ja avasi oven. ”Helvetti, täällä on kuuma,” hän sanoi, tavoitellen ilmastointilaitteen kaukosäädintä. Sekunteja myöhemmin viileä keinotekoinen tuulahdus pyyhkäisi huoneen läpi. Kalle suuntasi kylpyhuoneeseen ja sulki oven perässään. ”Oletko kunnossa siellä, kulta?” kysyi Pete. ”Joo… anna hetki,” tuli epäröivä vastaus. Viisi minuuttia myöhemmin Pete kuuli veden juoksevan. ”Sinä vain runkkasit taas, eikö niin?” hän haastoi. ”Ruoka ei sopinut minulle,” Kalle vastasi. ”Ehkä söin liikaa chiliä.” Kun haju iski Peten sieraimiin, hän tiesi poikaystävänsä puhuvan totta. ”Laita poistoilmapuhallin päälle, kaveri, tuo on julmaa.” Kalle makasi sängyllä, hieroen kipeää vatsaansa. Pete tunsi olonsa hyväksi. Hän viestitti Akille. ’sinä ja kandi ok aterian jälkeen?’ Aki: ’joo miksi?’ Pete: ’ei syytä’ Ehkä Kalle söi liikaa chiliä, tai ehkä hänellä oli vain huono tuuri ruoan kanssa. Joka tapauksessa, oli tulossa aikainen ilta, eikä avioliittoja kulutettaisi tänä iltana. Pojat makasivat sängyssä katsellen paikallisia myöhäisuutisia. Huomisen sääennuste lupasi lämpötiloja yhdeksänkymmenen asteen tienoilla. He joivat paljon vettä. ”Oletko kunnossa huomista varten?” Pete tiedusteli, hieroen poikaystävänsä herkkää vatsaa. ”Tunnen oloni jo paremmaksi,” tuli vastaus. ”Tiedäthän mitä sanotaan, parempi ulos kuin sisään.” Pete hymyili, suudellen Kallea hellästi huulille. ”Hyvää yötä, seksikäs meksikolainen metallipääni.” ”Dulces sueños, mi amor.” Ilmastointilaite hurisi hiljaa koko yön. * Kaikki kokoontuivat aamiaisbaarin ympärille seuraavana aamuna. Aki kasasi lautaselleen grillattua tomaattia, nuutunutta pinaattia, hash brownsia ja paahtoleipää. Kandi laittoi jogurttia kulholliseen muroja ja kantoi sen pöytään. Hän palasi hakemaan kaksi vahvaa kahvia, yhden rocktähdelleen ja yhden itselleen. Hissin ovi kilahti, ja Kalle ja Pete ilmestyivät. He olivat puolivälissä aamiaistaan, kun Aki muisti Peten epämääräisen tekstiviestin viime yöltä. ”Onko kaikki kunnossa teillä?” hän kysyi. Pete oli hetkeksi unohtanut. ”Häh?” ”Lähetit minulle tekstiviestin viime yönä kysyen, olimmeko Kandin kanssa kunnossa illallisen jälkeen.” ”Se ateria meni suoraan lävitseni,” Kalle paljasti. ”Tunnen oloni nyt hyväksi. En tiedä mikä se oli. Luultavasti liikaa chiliä.” ”Luulin, että meksikolaiset kestävät chilinsä,” Aki mietti. Pete yhtyi keskusteluun. ”Niin minäkin.” ”Luota Akiin, että hän aiheuttaa ruokamyrkytyksen keikan aattona,” Kandi vitsaili, potkaisten kevyesti rocktähteään pöydän alla. ”Hei, älä syytä minua!” Aki protestoi, kasvot täynnä hash brownsia. ”Olen käynyt siinä ravintolassa kuin miljoona kertaa, ja se on aina ollut mahtava!” ”Älä huoli, Aki,” Kalle rauhoitteli. ”Minä vain haisin huoneen hetken aikaa.” Kandi puristi koomisesti nenäänsä vastaukseksi. ”Olen 100% kunnossa tänään,” jatkoi Ass To Mouthin seksikäs keulahahmo. ”Aiomme repiä Helsingin uuteen uskoon.” ”Tai ehkä uuteen poikapilluun,” Aki sanoi virnistäen. ”Tiedän, että sinä ja Pete aiotte mennä naimisiin pian, Kalle, mutta voit repiä minulle uuden poikapillun milloin tahansa.” Kandi potkaisi rocktähteään pöydän alla taas, mutta tällä kertaa hieman voimakkaammin. Hän lisäsi sekoitukseen kulmien kurtistuksen. ”Muuten, Kandi,” Pete kysyi, ”missä *me* soitamme tänään?” Hän odotti hänen nimeävän paikan, josta hän ei ollut koskaan kuullutkaan. Hän ei oikeastaan välittänyt, missä he soittivat, hän oli vain utelias, käymässä rentoa keskustelua. Kandi nielaisi suullisen jogurttia ja muroja ennen kuin vastasi. ”Rannalla.” Kalle yskäisi yllättyneenä. ”Tule tänne.” Houkuttelevalla, käpristyneellä sormella Kandi johdatti muusikot ikkunan luo, ottaen kahvikuppinsa mukaansa. ”Näetkö tuon lavan tuolla?” Hän osoitti väliaikaista rock ’n roll -lavaa, lähellä Helsingin pohjoisia rantoja. ”Se on meitä varten. Ja tänä iltana käännetään kahden pääesiintyjäbändin järjestys. Ass To Mouth soittaa toiseksi viimeisenä, ja Poikapillu on illan pääesiintyjä.” Aki alkoi protestoida. Hän aikoi sanoa, että Poikapillu oli *selvästi* junioribändi, joka ei ollut vielä julkaissut ensimmäistä levyään, mutta Kandi pysäytti hänet ennen kuin hän aloitti. ”Turpa kiinni,” hän sanoi, tökkien häntä rintaan. ”Tiedän jo, mitä aiot sanoa, joten tässä on vastaukseni. Helsinki on Poikapillun kotikaupunki, ja haluan, että sinä ja muu bändisi saatte unohtumattoman illan.” Tältä osin Kandilla ei ollut mitään huolta. Aki olisi
Hän ei koskaan unohtaisi näitä kahta viimeistä viikkoa niin kauan kuin hän eläisi, eikä ne olleet edes vielä ohi. ”Ja sitä paitsi,” Candii jatkoi, ”minä olen pomo.” Hän joi loput kahvistaan, kääntyi kannoillaan ja lähti kevein askelin pois. Pete tuijotti ikkunasta rannalle. Helvetti, he aikoivat soittaa tuolla lavalla tänä iltana? Helsingin rannalla? Hän ei voinut uskoa, mitä oli tapahtumassa. Mutta se oli totta, ja myöhemmin iltapäivällä, laivue minibusseja kuljetti viisi bändiä ja heidän henkilökuntansa I-195 sillan yli ennen kuin kääntyi vasemmalle, suuntana illan väliaikainen esiintymispaikka. Äänitarkistus sujui nopeasti ja pojat jäivät omiin oloihinsa, kun Kuntlapper, päivän ensimmäinen bändi, nousi lavalle. Ace, Carlos ja Pete makoilivat rantatuoleissa, aurinkolasit päässä, VIP All Access -passit roikkuen kaulassa. Yleisö alkoi kerääntyä ja kasvaa. ”Ei tänään mitään bate-huonetta,” Ace huomautti. ”Ei oikein toimisi rannalla,” Carlos vastasi. ”Ellei se olisi nudistiranta,” lisäsi Pete. ”Jos olet tarpeeksi salamyhkäinen, koko ranta on bate-huone.” ”Loistava idea biisille,” Ace julisti. ”Oletteko koskaan harrastaneet seksiä rannalla?” ”Helsingissä ei ole kovin monta rantaa,” Carlos vastasi. ”Ja vaikka rakastan rantaa, vihaan saada hiekkaa takapuoleeni,” Pete lisäsi, lopettaen Acen kyselyn. ”Oletko koskaan ollut naimassa hiekkaa takapuolessasi? Yksi tähti, en suosittele.” Carlos kohotti kulmakarvojaan uteliaisuudesta. Hän haluaisi kuulla loput Peeten tarinasta, mutta se voisi odottaa toista päivää. He istuivat hiljaa kirkkaan sinisen taivaan alla, kun ranta alkoi täristä metalliriffeistä. ”En voi uskoa, että tämä on totta,” Pete sanoi. ”Tiedän,” vastasi Ace. ”Sama.” He rentoutuivat hetken. ”Meidän täytyy päästä pois auringosta,” sanoi järkevä Carlos, ”ennen kuin paistumme.” ”Luulin, että meksikolaiset ovat tottuneet kuumaan aurinkoon?” Ace kysyi. ”Tulen Meksikon osasta, jossa ilmasto on viileämpi. Tyynenmeren rannalta. Se selittää varmaan reaktioni eiliseen chiliin myös. Floridassa on paljon kuumempi kuin mistä olen kotoisin, enkä halua saada auringonpistosta ennen kuin soitamme.” ”Hyvä ajatus,” Pete myönsi, ”mennään.” Kolme ystävystä suuntasi takahuoneeseen etsimään varjoa ja virvokkeita. * Aurinko laski länteen, mutta yö oli lämmin, ilma oli paksu ja juhlat olivat vasta alkamassa. Valonheittimet valaisivat rantaa, kun Femboy Hooters lopetti settinsä. Illan DJ täytti bändien välisen aukon death metal -leikkauksilla ja -viilloilla. Päät nyökkäsivät musiikin tahdissa, kun tuhannet kuumat, pitkähiuksiset metallipäät kaatoivat kylmää olutta kurkkuunsa.