Tämä tarina etenee hitaasti, ja veli ja sisko eivät tule läheisiksi ennen kuin yli puolivälissä, vaikka seksiä on ennen sitä. Tieteellistä tietoa ja termejä on koristeltu tarinan tarpeisiin. Kommentit ja palaute ovat tervetulleita. Nauti.
Dylan
Auringonvalo, joka tunkeutuu ikkunasta, herättää minut unesta, ja pysyn mukavassa limbotilassa unen ja valveen välillä, lämpimänä ja kodikkaana peiton alla, kun tunto palaa kehooni. Nautin selkounesta, minkä vuoksi en voi vielä avata silmiäni. Tanssin naisen kanssa juhlissa sen jälkeen, kun olimme viettäneet aikaa jutellen. En muista mistä puhuimme; hänen sanansa ovat muistikuvani reunalla, juuri saavuttamattomissa ja pian ikuisesti kadonneina. Hänen kasvonsa eivät kuitenkaan katoa, eivätkä myöskään se, miltä hän saa minut tuntemaan. Se, että joku niin mielenkiintoinen ja seksikäs kiinnittää minuun huomiota, kuuntelee jokaista sanaani ja liikuttaa kehoaan minun tahtiin… Valitettavasti en ole koskaan kokenut sitä valveilla ollessani.
Korkea vihellys korvaa musiikin, enkä pysty erottamaan, mistä se tulee. Katselen tanssilattiaa tuloksetta, ja kun käännyn takaisin, nainen on poissa. Vihellys kovenee, ja katson alas nähdäkseni höyryn nousevan jalkojeni ympärillä. Avaan silmäni ja ääni jatkuu, jättäen minut hämmentyneeksi, kunnes se hiipuu vinkaisuun, ja yhdistän pisteet. Vedenkeitin on kiehunut.
Hieron unihiekat silmistäni, työnnän peiton syrjään ja heilautan jalkani sängyn reunan yli. Nousen, venyttelen ja suuntaan keittiöön.
’Huomenta unikeon pää,’ sanoo Riikka. ’Anteeksi, jos herätin sinut.’
’Se on okei. Pelastit minut nukkumasta puolta päivää pois.’
Hän hymyilee minulle. ’Jotkut asiat eivät koskaan muutu. Istu alas ja syö aamiaista. Ranskalaisia toasteja ja teetä, juuri niin kuin tykkäät. Veikkaan, ettet ole syönyt kunnolla yliopistossa.’
’Et ole äitini, tiedäthän.’
’Tarkoittaako se, ettet halua ranskalaisia toasteja?’
’En sanonut niin, ja tiedät sen.’
Istun pöytään ja hän asettaa toastit eteeni, herkullisen tuoksun saaden sylkirauhaseni ylikierroksille. Hän pörröttää hiuksiani ennen kuin menee kaatamaan teetä, ärsyttävä sisarellinen tapa, jonka pyytämisen lopettamaan olen jo kauan sitten luovuttanut.
’Mitä suunnitelmia sinulla on tälle päivälle?’ hän kysyy.
’Ei mitään erityistä. Rentoudun, luulen. Saatan lukea vähän ja sitten mennä kävelylle.’
Hän nappaa kannettavan tietokoneensa keittiötasolta, ja tiedän, mitä on tulossa. Nypin ranskalaista toastiani, toivoen, että jos keskityn tehtävään tarpeeksi, hän luopuisi siitä. Turhaa toiveajattelua—Riikka ei ole koskaan luopunut mistään.
’Koska sinulla ei ole suunnitelmia,’ hän sanoo, ’voitko katsoa tätä uudestaan?’
Hän lataa asiaankuuluvan sivun, jonka hän ilmeisesti on kirjanmerkkinä tallentanut, ja asettaa näytön eteeni. Teatraalisesti huokaisten asetan veitsen ja haarukan lautaselleni.
’Älä ole tuollainen, Dyl! Sinun ei tarvitse vapaaehtoisesti osallistua. Ajattelin vain, että ottaen huomioon, miltä sinusta on tuntunut viime aikoina, se voisi olla hyvä vaihtoehto sinulle.’
’Ehkä katson sitä aamiaisen jälkeen.’
’Okei, se on kaikki mitä pyydän. Menen suihkuun, tulen kohta takaisin.’
Syön toastini loppuun ja juon teeni, sitten hieron pois loput unihiekat, jotka jäivät ensimmäisellä kerralla. Puhallan poskiani, työnnän lautaseni syrjään ja korvaan sen kannettavalla tietokoneella. Artikkeli, josta Riikka oli ollut niin innoissaan viime yönä, tuijottaa minua takaisin. Vältellen sen lukemista, klikkaan yrityksen kotisivun esiin. Pothos, biotekniikkayritys, joka on ”ihmisen seksuaalisuuden tutkimuksen eturintamassa”. Pelkkä verkkosivulla oleminen saa minut tuntemaan oloni surkeaksi. Klikkaan takaisin Riikan artikkeliin.
Primaalinen Atavismi -kokeet nyt rekrytoimassa
Tuijotan otsikkoa pitkän minuutin, keskittyen toiseen sanaan. Atavismi. En ollut kuullut siitä ennen viime yötä. Minun piti etsiä se, enkä—ja en vieläkään—mielestäni se solju kieleltä. Tuijotan sitä niin kauan, että se näyttää absurdilta, kuin lapsen hölynpölyltä tai loitsulta nuorten aikuisten fantasiaromaanista.
Suihku pysähtyy ja muutaman kiireisen askeleen jälkeen Riikka ilmestyy käytävältä, vartalo käärittynä yhteen pyyhkeeseen ja hiukset toiseen. Hän alkaa siirrellä asioita keittiötasolla.
’Oletko nähnyt puhelintani?’ hän kysyy.
’Onko sinun pakko tehdä noin?’
’Mitä? Olen peitettynä. Ei ole kuin et olisi koskaan nähnyt pyyhettä ennen. Ah, tässä se on.’
Hän hymyilee minulle, jättäen minut mutisemaan, kun hän suuntaa huoneeseensa. Jopa artikkeli on parempi vaihtoehto kuin ajatus alastomasta siskostani, joten ryhdyn lukemaan sitä, jos hän sattuisi palaamaan.
Hakemuksia jännittävään uuteen lääketutkimukseen otetaan nyt vastaan. Toivotaan, että aine, H14-8992, brändättynä Primaalinen Atavismi, pystyy lisäämään miesten kyvykkyyttä vuorovaikutuksessa vastakkaisen sukupuolen kanssa… Se jatkuu, mutta siinä on kaikki, mitä potentiaalisten hakijoiden todella tarvitsee tietää. Myönnettäköön, voisin hyötyä siitä. Kun Riikka viittasi siihen, miltä minusta on tuntunut viime aikoina, hän puhui kamppailuistani yliopistossa. Huolimatta hänen ajoittain ärsyttävistä tavoistaan, olemme niin läheisiä kuin perhe voi olla—menisin jopa niin pitkälle, että kutsuisin häntä sankarikseni, ottaen huomioon kaiken, mitä hän on tehnyt hyväkseni. Facetime-puhelumme vähintään kerran viikossa lukukauden aikana, ja vaikka yritin pitää rohkeaa ilmettä, hän näki sen läpi. Rehellisesti sanottuna se johtuu yksinäisyydestä. Tarkemmin sanottuna läheisyyden puutteesta. En ole sosiaalisin eläin, ja suurimman osan ajasta olen okei sen kanssa. Mutta kun olet ympäröity ihmisillä, jotka sopeutuvat ”yliopistoelämään” kuin kala veteen, niiden kokemusten puuttuminen voi joskus painaa raskaasti. Kun on kyse vastakkaisesta sukupuolesta, en vain…
Sano, että käteni on kaukana kuningasväristä. En ole hirviö tai mitään, mutta en ole Adonis, ja ”peli” – mitä se sitten onkaan – ei ole minun vahvuuteni. Silti menin toiseen vuoteeni viime kesän lopussa optimistisella asenteella. Vakuutin itselleni, että asiat järjestyisivät lopulta, ja tunsin itseni oikeutetuksi, kun tapasin jonkun pari viikkoa ensimmäisen lukukauden alkamisen jälkeen. Tulimme hyvin toimeen, ja kuukausien ajan pidin romanttisia tunteita, naiivisti ajatellen, että hän tuntisi samoin ajan myötä. Vatsani kääntyy yhä, kun muistan, mitä hän sanoi minulle ennen pääsiäislomia. ’Minulla on uutisia. Olen käynyt muutamilla treffeillä erään kaverin kanssa, ja hän on mahtava. En kertonut sinulle aiemmin, koska en halunnut pilata sitä, mutta hän pyysi tekemään asiat virallisiksi ja sanoin kyllä.’ Hänen pirteä tapansa sanoa se pahensi asiaa, ajatellen, että olisin iloinen kuullessani hänen hyvät uutisensa. En tiedä, miltä tuntuu tulla ammutuksi, mutta noiden sanojen kuuleminen oli lähimpänä, mitä olen koskaan kokenut. Asiat välillämme hiipuivat pian sen jälkeen. He alkoivat seurustella, ja hän kiinnitti enemmän huomiota häneen ja vähemmän minuun, ja lopulta ei ollenkaan. Ymmärsin, mutta se ei estänyt kipua. Siksi Rachel näytti minulle artikkelin Primal Atavism -kokeilusta. Vaikka hänen kiinnostuksensa parantaa rakkauselämääni ei ole ihanteellista, se on hyväntahtoista, ja viimeisin pitkässä listassa tapoja, joilla hän on huolehtinut minusta vuosien varrella. Hän ilmestyy takaisin eteisestä, onneksi tällä kertaa täysin pukeutuneena. ’Luitko sen?’ ’Ydinkohdat.’ ’Ja?’ ’Ja mitä?’ ’No, Dylan, mitä mieltä olet?’ ’Arvostan huolenpitoa, mutta en usko, että täyteen pumpatut lääkkeet ovat vastaus. Entä jos se on vaarallista?’ Hän katsoo minua kysyvästi. ’Luitko loppuun asti?’ Epäröintini vahvistaa, etten lukenut. Hän vetää tuolin viereeni ja istuu alas. ’Katso,’ hän sanoo osoittaen asiaankuuluvaa tekstiä. ’He ovat vasta alustavassa vaiheessa. Kaikki mitä teet, on mennä heidän laboratorioihinsa, katsoa esitys ja esittää kysymyksiä. Asioiden tarkistaminen ei velvoita sinua mihinkään.’ ’Rach…’ ’Sinulla ei ole mitään parempaa tekemistä tänään,’ hän jatkaa. ’Olen menossa Helsinkiin joka tapauksessa, joten voin jättää sinut matkan varrella.’ Tietäen, ettei hän anna periksi, suostun vastahakoisesti – ehkä halukkuuteni perääntyä osoittaa ongelmani. Käyn suihkussa ja pukeudun, sitten lähdemme Rachelin autolla. En ole yhtään paremmalla tuulella lähtiessämme, joten yritän harhauttaa itseäni siitä, mitä edelleen pidän huonona ideana. ’Miksi olet menossa Helsinkiin?’ kysyn. ’Hemmotellakseni itseäni uudella mekolla. Leish ja minä vietämme tyttöjen iltaa.’ ’Ahaa.’ ’Muistatko Aleishan, eikö niin, ystäväni yliopistosta?’ ’Hämärästi.’ Rachel hymyilee. Me molemmat tiedämme, että se on valhe. Totuus on, että muistan Aleishan hyvin, koska minulla on aina ollut valtava ihastus häneen. Koska hän on siskoni paras ystävä, näen hänet silloin tällöin asunnolla, vaikka viime kerrasta on melkein vuosi. Tuijotan ikkunasta ulos, katsellen mailien kuluvan. Se muistuttaa minua perhematkoista Helsinkiin. Teatteri oli aina suosikki, ja vaikka se oli varattu erityistilaisuuksiin, jotkut rakkaimmista muistoistani liittyvät ajamiseen kaupunkiin ja esityksen katsomiseen. Jälkikäteen toivon, etten olisi pitänyt niitä itsestäänselvyytenä niin paljon kuin tein, ja tiedän, että Rachel tuntee samoin. Katson häntä kuljettajan paikalla, naista, joka ilman velvoitetta otti molempien paikan. ’Onko kaikki kunnossa?’ hän kysyy, kun huomaa katseeni. ’Joo, ajattelin vain teatterimatkoja.’ Hän antaa minulle empaattisen hymyn. On kulunut kuusi vuotta siitä, kun äiti ja isä kuolivat auto-onnettomuudessa. En koskaan unohda päivää, jolloin tulin kotiin koulusta ja näin poliisiauton pysäköitynä ulkopuolella. Luulin aluksi, että Rachel oli joutunut vaikeuksiin, enkä malttanut odottaa pääseväni sisään ja selvittämään, mitä hän oli tehnyt. Kun näin hänen itkevän poliisinaisen sylissä, tiesin, että jokin oli vialla. ’Oletko Dylan?’ muistan toisen poliisin sanoneen. Hänen äänensävynsä lähetti kylmiä väreitä selkääni pitkin, ja kaikki ympärilläni pysähtyi, kun Rachel parkaisi, että äiti ja isä olivat poissa. Rachel oli silloin kaksikymmentäyksi, juuri valmistumassa yliopistosta. Minä olin neljätoista. Silloin hänestä tuli sankarini. Samalla kun hän aloitti uuden työn, hän järjesti hautajaiset, hoiti kaikki lailliset asiat, joita en ymmärtänyt, ja otti minut sitten huostaansa. Alaikäisenä olisin päätynyt kaukaisen sukulaisen luo tai huostaan, jos hän ei olisi tehnyt niin, eikä hänellä ollut pienintäkään epäilystä päätöksestään. Hän on suurin tuntemani ihminen, enkä voisi pyytää ketään parempaa elämääni. ’Ikävöin heitä myös,’ hän sanoo, tuoden minut takaisin hetkeen. ’Lukio, yliopisto, he olisivat olleet niin ylpeitä sinusta, tiedäthän.’ ’Ja sinusta…’ Yrittäen keventää tunnelmaa, vaihdan aihetta. ’Joten, minne olet menossa Aleishan kanssa tänä iltana?’ ’En tiedä vielä. Hän sanoi löytäneensä uuden klubin, joten kaikki selviää myöhemmin.’ ’Seurusteleeko hän jonkun kanssa?’ Rachel antaa minulle ovelan katseen. ’Omituinen kysymys henkilöstä, jonka muistat hämärästi.’ ’Ihan vain keskustelua,’ valehtelen. Hän nauraa hyväntahtoisesti kustannuksellani. ’Vaikka hän olisi ikäisesi, sanoisin, että pysy kaukana. Rakastan häntä, mutta hän söisi sinut elävältä.’ Hänen sanansa iskevät minuun kuin nyrkin isku. Vaikka tiedän syvällä sisimmässäni, että Aleisha ja minä olemme täysin epäsopiva pari, osa minusta piti kiinni mahdollisuudesta, että ihme voisi tapahtua. Rachelin sammuttaessa tuon toivon lopullisesti, mielialani synkkenee entisestään, ja kaikki mitä voin ajatella, ovat ne tyypit, joista hän pitäisi: komeat, atleettiset, itsevarmat – kaikki ne asiat, joita en ole. ’Unohda Aleisha,’
Rachel jatkaa. ’Löydät jonkun, joka sopii sinulle paremmin. Ehkä tämä lääke auttaa. Puhuen siitä…’ Käännymme päätiestä teollisuusalueelle, jossa on huomaamattomia rakennuksia, ja navigaattori antaa viimeiset ohjeensa opastaakseen meidät oikeaan paikkaan. Erottelen kyltin sisäänkäynnin yläpuolella, kun pysäköimme: Pothos. Rachel sammuttaa moottorin. ’Tässä olemme.’ Katson kelloani. ’Olemme vielä hieman ajoissa.’ ’Katso, sinulla on kaksi vaihtoehtoa,’ hän sanoo, luultavasti huomaten vastahakoisuuteni. ’Joko menet tuonne ja opit jotain, mikä saattaa auttaa sinua, tai seuraat minua kaupoissa, kun sovitan mekkoja.’ Hän virnistää. ’Ja olenerittäinvalikoiva jaerittäinpäätöskyvytön.’ En ole täysin vakuuttunut. ’Näyttääkö tämä hyvältä, Dylan? Oletko varma? Entä väri? Ja istuvuus? Eikö se ole liian paljastava? Ei? No, mielestäni se on liian paljastava… Ja se on noin kymmenes, jonka sovitan.’ ’Okei, ymmärrän,’ sanon avaten oven. ’Niin ajattelinkin. Tekstaa minulle, kun tarvitset kyydin. Onnea!’ Suljen oven, ja hän tööttää torvea ajaessaan pois. ’Kiitos, sisko,’ mutisen. Hän on aina ollut hyvä kiristämään minua ärsytyksen uhalla. Mutta kuten sanoin, en voisi pyytää parempaa ihmistä elämääni. * Astun rakennukseen ja löydän itseni suuresta, minimalistisesta aulasta, jossa yrityksen logo on ylpeästi esillä kaarevan, virheettömän valkoisen vastaanottotiskin yläpuolella. Kämmeneni alkavat heti hikoilla—vastaanottovirkailija ei näyttäisi olevan väärässä paikassa Victoria’s Secretin catwalkilla. Ylelliset vaaleat hiukset kehystävät hänen symmetristä kasvojaan, ja hänen kutsuva hymynsä hyytelöittää polveni. ’Hyvää huomenta, herra. Kuinka voin auttaa teitä?’ Lähestyn varovasti tiskiä. ’Öh… Olen täällä Primal Atavism -kokeilua varten. Olenko oikeassa paikassa?’ ’Olette varmasti. Seuratkaa minua, olkaa hyvä.’ Hän nousee ja kävelee tiskin ympäri virheettömällä ryhdillä, korkojensa kopina kaikuen tyhjässä aulassa. Ne nostavat hänet pituudelleni ja korostavat hänen kävelyään, kiinnittäen huomioni hänen kynähameeseensa, kun hän johdattaa minut odotusalueelle. ’Istukaa,’ hän sanoo, ’teidät kutsutaan pian.’ Näin päättyy muodollinen vuorovaikutuksemme. Hänen korkojensa ääni vaimenee, kun lysähdän yhdelle kuudesta valkoisesta sohvasta. Sitruunavettä sisältävä karahvi ja useita laseja on pöydällä edessäni, ja kaksi taulutelevisiota roikkuu seinällä vasemmalla puolellani. Yksi näyttää uutisia, toinen jonkinlaista mainosmateriaalia, molemmat mykistettyinä tekstityksillä. Yhdeksän muuta miestä odottaa, sijoittuen mahdollisimman kauas toisistaan. Tarkastelen heidän kasvojaan. Muutama antaa minulle heikon hymyn, mutta useimmat eivät huomaa minua, ja en voi olla pohtimatta heidän syitään olla täällä. Joidenkin ulkonäöstä päätellen he jakavat motivaationi. Toiset taas näyttävät päteviltä (ainakin pinnallisesti), ja epäilen, että heitä houkuttelee mahdollisuus viedä menestyksensä naisten kanssa äärimmäiselle tasolle. Lisää ihmisiä saapuu, ja tunnen itseni levottomaksi minuuttien kuluessa. Tarkistan kelloni, naputan jalkaani muutaman kerran, sitten tarkistan kelloni uudelleen, lohduttaen itseäni sillä, että se vastaa seinällä olevaa Bauhaus-kelloa. Vihaan, kun kelloni käy liian nopeasti tai hitaasti. Tuttujen korkojen kopina lähestyy. ’Jos kaikki voisivat seurata minua,’ vastaanottovirkailija sanoo. Hän johdattaa meidät aulan toisella puolella olevaan kokoushuoneeseen, jossa rivi valkoisia tuoleja on suunnattu projektorikankaalle. ’Ottakaa vapaasti virvokkeita,’ hän sanoo. ’Tohtori Monroe saapuu pian.’ Hän lähtee, ja kaikki lähestyvät varovasti pöytää, joka on täynnä leivonnaisia, hedelmiä, mehua, teetä ja kahvia. Yhdessä pakotettuina ihmiset käyvät kiusallista small talkia ennen kuin istuvat. ’Hei,’ sanon vieressäni olevalle miehelle. Hän huomioi minut murahduksella. ’Mikä sai sinut tulemaan tänne?’ jatkan. ’Lääke,’ hän mumisee. Otan vihjeen ja sanon ei enempää. Kokoushuoneen ovi avautuu, ja sisään astuu mies, jolla on harmaantuvat hiukset ja suolapippuriparta. Hän näyttää olevan nelissäkymmenissä, ja kuten kaikki muukin rakennuksessa, hän on tyylikäs ja hyvin huoliteltu. Hän pysähtyy pöydän taakse huoneen etuosassa ja ottaa käteensä klikkaimen. ’Hyvää huomenta kaikille.’ Hänen äänensä on lämmin ja ystävällinen, ihanteellinen rauhoittamaan yleisöä. ’Nimeni on tohtori James Monroe. Ensiksi haluan kiittää teitä kiinnostuksestanne Pothosta kohtaan ja siitä, että annoitte osan aamustanne. Teidän kaltaiset ihmiset motivoivat meitä tekemään sitä, mitä teemme, ja olen innoissani kertoessani teille uudesta ja jännittävästä mahdollisuudesta.’ Jostain syystä olin odottanut laboratoriotakkia, mutta ilmeisesti hän ei tarvitse sellaista PowerPoint-esityksen pitämiseen. Sen sijaan hänellä on yllään kashmirneule paita ja solmio alla, sekä mustat chinot ja kengät. Hän näyttää enemmän teknologia-yrittäjältä kuin lääkäriltä, vaikka tässä tapauksessa he ovat luultavasti yksi ja sama. ’Uskomme, että uusi lääkkeemme, H14-8992, eli Primal Atavism, voi muuttaa elämää,’ hän jatkaa. ’Valitettavasti moderni maailma voi olla eristävä, eikä se usein tarjoa sitä läheisyyttä, jota me ihmisinä tarvitsemme.’ Muutama ihminen nyökkää myöntävästi. Toiset liikehtivät levottomasti, luultavasti toivoen hänen pääsevän asiaan. ’Monille miehille eristäytymisen ja läheisyyden puutteen tunteet johtuvat vaikeuksista naisten kanssa. Uskokaa minua, olen ollut siellä itse.’ Hermostunut nauru kiertää huoneessa. Minä en ainakaan usko häntä. ’Sitä varten Primal Atavism on suunniteltu lievittämään. ”Atavismi” tarkoittaa taipumusta palata johonkin muinaiseen tai esi-isälliseen. Syvällä ihmisen DNA:ssa—meissä kaikissa—on piileviä ominaisuuksia, jotka olemme kauan sitten menettäneet yhteiskuntiemme kehittyessä. Unohdettu ominaisuus, joka on tuonut meidät kaikki tänne tänään, on parhaiten selitettynä ”viehätys”—se primitiivinen, viskeraalinen asia, joka ajaa meitä.
Miehet ja naiset villinä toisiaan kohtaan. Tämän vetovoiman tarkoitus oli – ja on – helpottaa lisääntymistä, mahdollistamalla biologisten ja sosiaalisten ominaisuuksien ilmentämisen, jotka tekevät menestymisen vastakkaisen sukupuolen kanssa mahdolliseksi. Täällä Pothosissa olemme onnistuneet eristämään tämän ominaisuuden miespuolisen variantin ja kehittämään kaavan, joka voi herättää sen horroksesta.’ Tunnin grafiikoiden, kaavioiden ja sujuvan mainosvideon jälkeen tohtori Mäkinen avaa tilaisuuden kysymyksille. Edessäni nousee käsi. ’Kyllä,’ tohtori Mäkinen sanoo. ’Öh… kuulin, että lääketieteellisissä kokeissa ja muissa asioissa testataan ensin eläimillä… kuten hiirillä. Toimiiko se niillä?’ ’Hyvä kysymys. Hiiret ovat usein ihmiskokeiden edeltäjiä, mutta koska tunnistamamme ominaisuus on läsnä vain ihmisen DNA:ssa, Primal Atavismi ei ole tehokas muilla lajeilla. Ne tässä huoneessa, jotka suostuvat testaamaan lääkettä, ovat ensimmäiset, jotka tekevät niin.’ ’Mistä tiedätte, että se on turvallista?’ joku muu kysyy, ilmaisten ensisijaisen huoleni. ’Kuten jokaisen uuden lääkkeen kehittämisessä, emme voi taata sen turvallisuutta – sitä varten ovat ihmiskokeet. Voin kertoa teille, että jokaisessa tietokonesimulaatiossa, jonka olemme suorittaneet, ja laboratoriokokeissa, jotka olemme tehneet ihmisen DNA:lla, ei ole havaittu haittavaikutuksia.’ En osaa päättää, rauhoittaako se mieltäni. Nostan käteni. ’Kyllä.’ ’Mitä tarkoitatte biologisilla ja sosiaalisilla ominaisuuksilla?’ ’Miehen näkökulmasta on useita biologisia ja sosiaalisia ominaisuuksia, jotka parantavat menestystä naisten kanssa. Jotkut ovat hyvin tunnettuja, kuten symmetriset kasvonpiirteet, urheilullinen vartalo ja itsevarmuus. Toiset ovat vähemmän ilmeisiä, esimerkiksi kehonkieli, tuoksu ja luovuus. Primal Atavismi keskittyy näiden ominaisuuksien kehittämiseen.’ Kysymyksiä ei ole enää, ja tohtori Mäkinen kirjoittaa jotain kannettavaan tietokoneeseensa. Noin kaksikymmentä sekuntia myöhemmin vastaanottovirkailija kävelee sisään kantaen pinoa tabletteja. ’Natalia jakaa teille jokaiselle suostumuslomakkeen,’ tohtori Mäkinen sanoo. ’Lukekaa se huolellisesti ennen täyttämistä. Se vaatii teitä paljastamaan joitakin henkilökohtaisia tietoja, jotka ovat välttämättömiä, jotta teidät voidaan ottaa huomioon, joten jos ette halua jakaa näitä tietoja tai ette enää halua osallistua, voitte vapaasti lähteä. Kun olette täyttäneet lomakkeen, painakaa yksinkertaisesti ”Lähetä” ja palauttakaa tabletti Natalialle. Kiitos vielä kerran, että tulitte, ja toivon näkeväni teidät pian uudelleen.’ Hän poistuu hymyillen, poimien mukaansa croissantin matkan varrelta. ’Palauttakaa tablettinne vastaanottoon, kun olette valmiit,’ Natalia ohjeistaa ennen kuin seuraa häntä ulos. Katson alas ja painan ’Aloita’ näytöllä. Suostumuslomake ilmestyy, ja selaan loppuun. Ei ole kysymyksiä, joihin en haluaisi vastata, mutta en voi olla keksimättä syitä, miksi se on huono idea. Jumalauta, mitä minä teen? Minulla on mahdollisuus muuttaa elämäni paremmaksi – kirjaimellisesti käsissäni – ja kaikki mitä voin ajatella, on kävellä pois. Pahempaa kuin mikään mahdollinen katumus olisi Raakelinin pettymys. Hän ei koskaan ilmaisisi sitä, mutta tiedän, että niin hän tuntisi. Kaiken sen jälkeen, mitä hän on tehnyt auttaakseen minua, olen velkaa hänelle auttaakseni itseäni.