Kirjoittajan huomautus: Kaikki hahmot ovat yli 18-vuotiaita. Tämä tarina on fiktiota. Älä julkaise uudelleen muilla alustoilla ilman nimenomaista lupaani. Rakentava kritiikki on tervetullutta. Toivottavasti pidät tarinasta!
*******************************
Vakuutusyhtiöiden kanssa asioiminen on aina tuskallista. Jari ajatteli, että se olisi yksinkertaista, koska hänellä oli palomiesten ja poliisin raportit, mutta silti he saivat hänet hyppimään useiden esteiden läpi. Onneksi Seppo oli hyvin ymmärtäväinen ja antoi hänelle muutaman päivän vapaata, jonka hän otti mielellään. Jari suoristi univormutakkiaan ja tuli alas portaita, kun hän huomasi Eevan istuvan ruokapöydän ääressä syömässä salaattia.
”Oletko lähdössä?”
”Joo, minun täytyy palata töihin. Jumala tietää, että tarvitsen rahaa juuri nyt. Mutta olisin pahemmassa jamassa, jos ei olisi sinua. Kiitos, että sain jäädä tänne.”
Eeva heilautti kättään vähätellen. ”Voi, sadannen kerran, sanoin, että se ei ole ongelma. Veljeni ei saanutkaan työtä, joten minulla oli ylimääräinen vierashuone.”
”Arvostan sitä, Eeva. Todella. Ja muutan pois ja maksan sinulle takaisin heti kun voin.”
”Joo, joo, tiedän että teet niin. Pidä hauskaa siellä, Smokey.”
Jari tuhisi. ”Tiedätkö, tuo on aika ilkeää ottaen huomioon tilanteeni.”
Eeva väläytti hänelle hymyn ja heilutti haarukkaansa. ”Haha, vain kiusaan. Nähdään sitten joskus.”
Jari avasi Sepon toimiston oven ja yllättyi nähdessään Hannan istuvan häntä vastapäätä.
”Ah, siinä sinä olet, Jari! Juuri ajoissa! Tule tänne ja sulje ovi, jos voisit.”
Hän istuutui esimiehensä viereen ja katsoi pomoaan. ”Älä nyt anna minulle tuota ilmettä, Jari! Et ole pulassa. Haluan vain puhua teille kahdelle siitä, mitä tapahtui. Kerroin juuri Hannalle tilanteestasi. Miten tilanne näyttää?”
”No, suurin osa paloi ja vakuutus… on ollut vaikea, mutta olen ainakin hengissä.”
”Hah! Hyvä tapa nähdä asiat positiivisesti, poika. En kadehdi sinua yhtään! Entä sinä, Hanna?”
”Kyllä, herra. Lyhyesti sanottuna, joku ajatteli, että olisi hyvä idea hiipiä kimppuuni, mutta onneksi hän ei ollut kovin hyvä. Vaikka he kyllä spreijasivat autotallin oveeni, sanoen jotain, että he tarkkailevat meitä.”
Jari kohotti kulmakarvojaan. ”Voi hitto, onneksi olet kunnossa. Mutta tuo on aika uhkaavaa. Luuletko, että ne ovat jotenkin yhteydessä toisiinsa?”
Seppo silitti mietteliäästi leukaansa. ”Voi olla. Meillä ei ole tarpeeksi tietoa. Mitä ikinä se onkaan, haluan teidän olevan varuillanne. Olemme alakynnessä, koska emme tiedä, kenen kanssa olemme tekemisissä. Kristiina ja muut tietävät, joten hekin ovat valppaina.”
Hanna kurtisti kulmiaan. ”Eikö muille tapahtunut mitään? Se on outoa.”
”Se on totta. Oletteko te kaksi suututtaneet ketään viime aikoina? Riidelleet jonkun kanssa?”
He molemmat pudistivat päätään, vaikka Jari muistikin yhden kohtaamisen. Ei kai Alex ja hänen poikaystävänsä voisi olla tämän takana, eihän? Siinä ei olisi mitään järkeä. Hän on narkkari ja hän… no, liian tyhmä.
Seppo huokaisi. ”Se ei sitten auta. Keskitykää tehtäviinne ja olkaa valppaina.”
”Selvä.”
”Aye, aye,” vastasi Jari leikillisesti tervehtien.
Kun he molemmat lähtivät, Hanna veti hänet sivuun. ”Hei, huomasitko mitään outoa, kun suljit viimeksi?”
Jari pudisti päätään. ”En, en voi sanoa, että olisin.”
”Oletko varma? Mikä tahansa yksityiskohta voi auttaa meitä tässä vaiheessa,” nainen sanoi katsoen häntä intensiivisesti. Hän tunsi olevansa kuulusteltavana, kun hänen silmänsä porautuivat häneen.
”Joo, ei mitään,” valehteli Jari. Se oli jo toinen valhe. Ei ollut tarpeen kertoa hänelle kohtaamisestaan Katjan kanssa.
”Huh, selvä sitten. Se on vain… jotain tuntuu olevan pielessä. Suljin eilen ja en voinut olla tuntematta, että minua tarkkailtiin.”
”Huh, oletko varma, ettei se ollut vainoharhaisuutta?” Hanna loi häneen vihaisen katseen, selvästi ärsyyntyneenä.
”Tämä ei ole leikkiä, Jari. Kaverilla, joka yritti hyökätä kimppuuni, oli veitsi.”
Se sai hänen silmänsä laajenemaan. ”Mitä? Oikeasti? Mitä helvettiä on meneillään?”
”En tiedä, mutta minulla on paha tunne. Tämä ei täsmää.”
Jari nyökkäsi ja silitti leukaansa. ”Ja kenenkään, joka hyökkäsi kimppuuni, olisi pitänyt tietää, että olin töissä…”
Hanna kopautti hänen päätään rystysillään. ”Älä mieti liikaa, Jari. Ettei vain aivosi ylikuormittuisi ennen vuoroasi.”
”Au, tuo oikeasti sattui. Toivon, että tämä ei kaikki liity toisiinsa, koska se tarkoittaisi, että joku tai jokin ryhmä on meitä vastaan.”
”…no, he valitsivat väärät ihmiset,” murisi Hanna naksauttaen rystysiään.
”Haha, rauhoitu, Sarah Connor. Palataan töihin, eikö?”
Hannan ylähuuli nyki ärtymyksestä lempinimen maininnasta, mutta hän ei vastannut suoraan. Sen sijaan hän otti karttansa esiin. ”Työskentelet tänään eteläisellä reitillä. Joen lähellä saattaa olla riehakkaita teinejä, jotka luulevat sen olevan heidän henkilökohtainen uima-altaansa.”
”Mahtavaa, olen ’pysykää poissa nurmikoltani’ -tehtävissä. Se on hauskempaa kuin partiointi, luulisin.”
”Siitä vaan.”
Vaikka Hanna antoi hänelle hieman asennetta, Jari oli iloinen, että hän määräsi hänet tähän vuoroon. Kävi ilmi, ettei siellä ollut lapsia, joten hänellä oli hieman rauhallista aikaa itselleen. Hän pohti, mitä hänelle ja Hannalle oli tapahtunut. Silloin hän tajusi, että he olisivat voineet nähdä hänet ja Katjan! Hän todella toivoi, etteivät he olleet, koska siitä tulisi iso vaiva käsitellä. Kun he lähtivät puistosta, hän varmisti, että vältti kaikki kamerat, mutta häntä häiritsi ajatus, että hän olisi saattanut missata heidän vainoajansa, koska oli kiimainen.
Jari päätti, ettei ollut terveellistä murehtia liikaa, joten hän tarkisti puhelimensa. Hän kirosi lukiessaan uusimman tekstiviestin. ”Hitto, et voi olla tosissasi!”
Hyvä uutinen oli, ettei uusia hyökkäyksiä tapahtunut seuraavien viikkojen aikana. Huono uutinen oli kulut.
korjata taloaan oli jyrkempi kuin odotettu, koska putket ja johdot olivat sekaisin. Jae ei pystyisi maksamaan tätä pelkällä metsänvartijan työllä. Hänen täytyi tehdä jotain muuta sivussa. Toivottomasti etsittyään netistä, hän ei löytänyt mitään, mikä olisi tarpeeksi joustavaa sopimaan hänen hektiseen aikatauluunsa. Hän ei halunnut vaivata Eriniä enempää, joten oli vain yksi henkilö, jonka hän todella tunsi täällä, ja se oli hänen serkkunsa, Jun. Jun oli salamyhkäinen elämästään, mutta hän on aina ollut luotettava, vaikkakin hieman eksentrinen. Kerrottuaan hänelle kaiken, Jun sanoi, että hänellä oli itse asiassa jotain mielessä. ”Se on hieman epätavallista, mutta sinun kaltaisellasi ei pitäisi olla mitään ongelmia sen kanssa.” Jae ei ollut varma, pitikö hän hänen äänensävystään. ”Mitä tarkoitat minun kaltaisellani? Emme kai tee mitään laitonta?” ”Laitonta? Ei missään nimessä! En koskaan ehdottaisi mitään sellaista! Sanoin vain epätavallista. Lähetän sinulle yksityiskohdat myöhemmin tällä viikolla.” ”Öh, kiitos, arvostan sitä.” Jae oli aamuvuorossa seuraavana päivänä ja ajoi uneliaasti reittiä yrittäen olla nukahtamatta. Hän oli odottanut innokkaasti serkkunsa soittoa samalla kun tutki muita töitä varmuuden vuoksi. ”Helvetti! Tarvitsen todella lisää kahvia,” Jae mutisi kääntäessään jeepin takaisin oikealle tielle. Hänen korvansa kuulivat ääniä läheltä. ”Häh? Oikeasti?!? Nämä pirun kakarat taas!” Metsänvartija pysäyttää ajoneuvon ja nousee ulos. Hän katsoo alas ja vetää syvään henkeä voidakseen huutaa, ”Hei! Pysykää poissa sieltä, senkin kakarat!” Varjoisat hahmot säikähtivät ja pakenivat nopeasti. Hän katsoi heidän peräänsä varmistaakseen, että he olivat poissa. Tilanne oli pahentunut viime aikoina, kun paikalliset lukiolaiset tunkeutuivat alueelle käyttämään huumeita ja harrastamaan seksiä. Molempia asioita vastaan hän ei ollut, mutta heillä ei ollut aavistustakaan, kuinka vaarallinen alue oli, minkä vuoksi se oli aidattu. Radiopuhelin herää eloon. ”Hei, Jae? Oletko valmis reitilläsi? Tarvitsemme sinua takaisin täällä.” ”Joo, täällä Jae. Sinä työskentelet tänään, vai mitä, Krisse? Hoidin muutaman ärsyttävän teinin, mutta olen tulossa. Onko sinulla aavistusta, mitä he tarvitsevat meiltä?” ”Saat tietää pian. Suosittelen olemaan parhaimmillasi.” ”Oooo, tuo ei kuulosta hyvältä. Kiitos varoituksesta.” Hän laittaa radiopuhelimen takaisin vyölleen ja katsoo alas kohtaan, jossa teinit olivat olleet, sitten pudistaa päätään. ”Pirun kakarat.” Jae saapuu rakennukseen ja näkee kaikki työkaverinsa rivissä Seymourin ja valkoiseen bisnesasuun pukeutuneen naisen edessä. Naisella oli kädet ristissä ja kalliilta näyttävät aurinkolasit päässään. Miksi hän käytti niitä sisällä, Jae ei tiennyt. Seymour huomioi hänet. ”Ah, tuhlaajapoika saapuu! Mene ja ota paikkasi Krissen vieressä.” Jae näkee Krissen pyöräyttävän sinisiä silmiään, vaikka hän kallistaa päätään niin, että punainen lippalakki peittää sen. Hän vihaa, kun häntä kutsutaan Kristeniksi. ”Sinäpä otit aikasi,” mutisi Krisse, kun Jae seisoo hänen vieressään. ”Ei ole paras aika, kun yksi suurimmista rahoittajistamme on vierailulla.” ”Paska! Oikeasti? Mitä hän-” ”Shhh!,” sihahtaa Krisse, kun Seymour alkaa puhua. ”Kuten monet teistä tietävät, vieraamme on rouva Farah Abdul. Uusille kasvoille, hän on yksi anteliaista lahjoittajistamme, jotka pitävät kauniin Tähtilaakson puiston avoinna.” Nainen nyökkää ja lisää, ”No, herra Wilkes, pidän itseäni ennemminkin tukijana ja puolestapuhujana luonnonvarojemme ja planeettamme loiston säilyttämisessä. Kuitenkin, minä ja monet muut olemme huolissamme merkittävästä huumeiden käytön lisääntymisestä ihanassa puistossamme.” Hän tarkastelee metsänvartijoiden riviä ja hänen katseensa näyttää pysähtyvän Jaeen, joka pitää katseensa suoraan edessä. ”Tämä on mahdotonta hyväksyä. Se pilaa perheystävällisen ilmapiirin ja vahingoittaa puiston mainetta. Haluamme, että tämä ratkaistaan mahdollisimman nopeasti, joten olen täällä ilmoittamassa kannustimesta. Merkittävä bonus annetaan metsänvartijalle, joka lopettaa tämän.” Tämä oli musiikkia Jaen korville. Se varmasti voittaisi toisen työn ottamisen. Kuitenkin hän tajusi, että hänellä oli kovaa kilpailua. Ensinnäkin, siellä oli Hanna ja toiseksi, hänen työkaverinsa tunsivat puiston paljon paremmin kuin hän. Seymour nostaa kätensä. ”Rauhoittukaa. Antakaa rouva Abdulille mahdollisuus lopettaa.” ”Kiitos, herra Wilkes,” nainen sanoi ottaessaan lasit pois paljastaen kirkkaat meripihkan väriset silmänsä. ”Haluan korostaa Tähtilaakson koskemattomuuden säilyttämisen tärkeyttä maan luonnonkauneuden symbolina. Te, metsänvartijat, olette vastuussa sen säilyttämisestä ja odotamme teidän täyttävän sen.” Jae säpsähtää, kun hän tuntee naisen katseen lepäävän hänessä muutaman sekunnin pidempään kuin muissa. Hän ei ollut varma, mitä ajatella siitä. Tiesikö nainen jotain hänestä? Onneksi nainen ei katsonut liian pitkään, mutta se hermostutti häntä. Kun he olivat valmiit, Seymour ja rouva Abdul lähtivät, mikä tarkoitti, että metsänvartijat saivat puhua keskenään. ”Kuulitko sen? He asettavat palkkion teinien kiinniotosta!” ”Hah! Se kuulostaa tylsältä, kun sen sanoo noin. En malta odottaa, että voitan palkintorahat ja ostan uuden jahdin tai kartanon!” ”Turpa kiinni, Keijo! Et edes tietäisi, mitä tehdä kympillä! Luultavasti häviäisit sen kasinolla kuten aina!” ”Tsk, tsk, tsk. Te kaksi olette hölmöjä,” sanoi pitkä metsänvartija, jonka lippalakki oli kallellaan hänen vaaleiden hiustensa päällä. ”Pienimieliset keskittyvät taloudellisiin asioihin, kun taas ylhäiset arvostavat elämän hienouksia.” Yksi metsänvartijoista raapi päätään hämmentyneenä. ”Häh? Mitä tarkoitat?” Vaaleahiuksinen nuori mies naurahti vähättelevästi. ”Luonnollisesti, sinä…
would not understand. A true aristocrat appreciates what is true, good, and beautiful. Your base insti-” ”He’s just horny for Ms. Abdul,” said Kristiina as she puts a hand on his shoulder. ”Bro, can you stop being a prick for five seconds? It’s weird.” ”Ahem, Kristiina, you are being a nag right now.” ”Someone has to say it, but you don’t stand a chance. This one’s mine and I already have a plan in mind.” Joonas frowns crossing his arms. ”What? No way! How did you come up with one so fast?” Kristiina just taps her head and smirks. ”It’s called using your brain. You boys should try it sometime.” ”I’d rather use my strength,” said a red-haired young man as he places his hand on Kristiina’s shoulder. ”Tch, buzz off, Kalle,” snaps Kristiina as she shrugs off his hand. ”What are you going to do? Beat up some teenagers? Wow, that’ll make you look real cool for the newspapers.” Kalle chuckles as he runs his hand through his flowing red hair. ”No, my dear Kristiina. It’s about having frame. Once they see me, they’ll flee in terror right into my trap!” Kalle fans the front of his face. ”The only reason they’ll be fleeing is from your atrocious breath! Goodness! Do you even brush your teeth?” Kalle begins to roll up his sleeves. ”How about I rearrange your teeth, nerd?” ”Enough!” Hanna walks steps in and gives the rangers a harsh look. ”Are you really going to do this right after what Ms. Abdul said?!? Stop loafing around and get back to work!” The little pep talk by Ms. Abdul was supposed to encourage the rangers to be more responsible, but instead they were more reckless with some of them getting hospitalized including Kalle, to no one’s surprise. While Kristiina seemed pleased for a moment, reality hit pretty quickly. This meant the rest of the rangers, like Joonas, had to work overtime to cover the empty shifts. Joonas dragged his feet to Seppo’s office one day because his boss had called him to come back after his morning rounds. He wasn’t excited because he was probably going to be asked to cover another shift, especially since Kristiina got a cold yesterday and Hanna was being inundated with supervisory duties. Seppo wasn’t immune to the stress either. The usually clean-shaved man was now sporting a mangy beard. He had bags under his eyes and his reaction to Joonas entering was much less enthusiastic than usual. ”Have a seat.” ”Ok, thanks.” The man breathes in and out before leaning forward. ”So, as you probably noticed, we’re going through a tough time right now. Some of our donors are…well, they’re spooked due to the recent injuries and…well, I’ve been working my ass off to make sure we’re not in the red.” Joonas whistled. ”Wow, that bad, huh? I’d be happy to help in any way I can.” Seppo nods and gives a small smile. ”Thanks, Joonas. You’ve really been stepping up lately and I appreciate it. We just need you to go to this dinner event because I have to take my daughter to her basketball game.” The young man was hesitant because he wasn’t really a fan of fancy gatherings and all the pomp that goes along with it. However, seeing how exhausted his boss looked, made him sympathetic. Before he could even think some more, the words just spilled out. ”Sure, I’ll go. When is it?” Seppo’s smile grows. ”I knew I could count on you! It’s tomorrow at the Regency hotel down Metro Lane. I’ll send you the address. Make sure you bring a nice suit. It doesn’t have to be a tuxedo though you should look sharp enough to impress.” ”Got it. I should have a suit lying around somewhere. So, uh, what do I talk about at these things?” ”Hm? Oh, right. You’ve never been to one of these. Let me get the paper Hanna typed up a few years ago…” The next day, Joonas practically flew home as he swerved through traffic cursing the organizers of the event for scheduling the dinner so early. Who thought it was a great idea to have it right during rush hour? He enters Eeva’s house and immediately runs up the stairs straight to the bathroom in the hallway. ”Hello? Joonas, is that you?” Eeva looks up from her book when she hears the heavy footsteps downstairs. When she doesn’t hear a response, she gets up wanting to make sure it wasn’t an uninvited guest. She was relieved to hear Joonas singing to himself, which he had a habit of doing. Though she wasn’t sure if he was aware of it. Steam was emanating from the small opening where the door wasn’t fully closed. Eeva moves to close it for him, but her curiosity tugged at her and she couldn’t help it. She had to look! The brunette moans quietly to herself as she sees his vulnerable body. He definitely looked as good as he did before though this time his back was to her. Her eyes took in his toned back muscles as it flexed while he shampooed his hair. She also realized, as her gaze lowered, that he had a pretty nice ass. In fact, she didn’t even know a guy could have such a round and tight backside. The hot steam that was billowing in her face caused her to wheeze a bit which snaps her out of her trance. ”Shit! What is wrong with me,” whispered Eeva as she withdraws her hand from her chest and shakes her head. This was bad. She was even touching herself! About half an hour later, the front door close.. Eeva sighs with relief and she immediately reaches for the drawer on her nightstand to take out a purple dildo. The woman licks her lips as she pulls down her shorts. Joonas takes a look at the large hotel in front of him and adjusts his tie with a
irvistys. ”No, tästä se alkaa.” Tapahtumaan kirjautuminen sujui mutkattomasti ja etuosassa liikkuminen oli tarpeeksi helppoa, mutta nyt oli edessä vaikein osuus. Hän oli olettanut, että hänen tarvitsi vain puhua ja olla viehättävä. No, kävi ilmi, että siihen liittyi paljon muutakin. ”Hei, nimeni on Jari ja olen metsänvartija Tähtilaakson puistossa. Hauska tutustua.” Kaljuuntuva mies katsoo häntä. ”Mitä? Metsänvartijoita?!? Oletko sinä niiden tunarien kanssa?!? Sinulla on pokkaa näyttää naamasi täällä!” Jari hätkähtää odottamatta vihamielisyyttä, ja on selvää, että ympärillä olevat ihmiset olivat yhtä yllättyneitä. Kaikki katseet olivat heissä, kun he odottivat nuoren miehen vastausta. Nuori mies vetää ojennetun kätensä takaisin ja vastaa, ”Öh, no, herra, me teemme kovasti töitä korjataksemme tilanteen-” ”Ja mitä? Epäpätevyys, sitä se on! Jos luulet, että voit puhua tiesi ulos tästä makeilla sanoilla, olet hölmö!” Jari tunsi ärsytyksen värähdyksen sormissaan. ”En yritä puhua itseäni ulos mistään. Sanon vain, että sinulla on väärä käsitys. Teemme kaiken voitavamme-” ”-tunarit kuin amatöörit! Pah! Mitä te teette rahalla ylipäätään? Veikkaan, että puisto ei ole edes kovin vaikuttava,” sanoi mies halveksivasti, heilauttaen kättään välinpitämättömästi. ”Rehellisesti sanottuna, luulen, että te, metsänvartijat, pelaatte rennosti rahojen kanssa! Käytätte ympäristöä ja Äiti Maata suojakilpenä, kun hyödytte ihmisten hyvästä tahdosta!” Jari joutui tasaamaan hengitystään puristaessaan nyrkkejään. ”Se on aivan naurettavaa! Emme edes saa palkkaa-” ”-tietenkään ette! Ainakaan kirjojen mukaan! En ole syntynyt eilen, poika,” mies tuhahtaa heiluttaen etusormeaan samalla, kun toinen käsi nykii raidallisia henkseleitä. ”On paljon arvokkaampia hankkeita kuin toimimaton julkinen puisto, joka ei yksinkertaisesti voi tuottaa voittoa-” Jari irvistää sanoille, jotka osuivat erityisen kovaa ottaen huomioon viimeaikaiset tapahtumat. Hän melkein menettää malttinsa, kun kylmä ääni katkaisee ilman. ”Mihin tarkalleen?” Punakka mies pysähtyy nähdessään naisen, joka on pukeutunut viininpunaiseen bisnesasuun ja kantaa tunnusomaisia mustia aurinkolasejaan, kävelevän alas portaita. ”Rouva Aalto!” Hän ohittaa Jarin ja keskittyy kaljuuntuvaan mieheen, joka näyttää hermostuneelta ottaessaan nenäliinan pyyhkiäkseen otsaansa. ”Minä…minulla ei ole aavistustakaan, mitä vihjaatte!” ”Aivan. Nyt, sen sijaan että tekisimme kohtauksen. Miksi emme unohtaisi pientä purkaustasi ja jatkaisi juhlia, herra Hirvonen?” ”Öh…kyllä…kyllä, se…se kuulostaa hyvältä idealta. Erittäin hyvältä!” ”Hyvä. Ja sinä, tule mukaani,” sanoi rouva Aalto osoittaen Jaria. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin seurata häntä, kun hän kääntyi ympäri. He astuvat käytävän sivuhuoneeseen, ja hän viittoo Jaria sulkemaan oven. Nainen katsoo ikkunasta takapihan puutarhaa, kun hän sanoo, ”Simo on lahjakas monessa asiassa, mutta näyttää siltä, että hän on edelleen surkean tietämätön liiketoiminnan ymmärtämisessä. Mitä hän oikein ajatteli lähettäessään metsänvartijan tänne?” ”Öh, en ymmärrä. Luulin, että tämä oli tarkoitettu varainkeruuksi?” ”Kuinka naiivia. Pinnalta kyllä. Kuitenkin, nämä kokoontumiset ovat otollisia liiketoiminnan harjoittamiselle, erityisesti yksityiselle liiketoiminnalle. Sinun ei pitäisi olla täällä,” toteaa nainen yksinkertaisesti kääntyessään ympäri. Jari suoristaa välittömästi ryhtiään tunteessaan hänen tarkastelevan itseään. ”Erityisesti sellaisen, joka on niin kovin…nuori.”